|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Война крылатых людей
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 ]
|
Глава: 2
 ационная башня, выступая из корпуса
корабля. Сквозь прозрачную броню внутрь проникал дневной медный свет
местного солнца, низко стоявшего на бледном небе, затянутом тучами на
юго-западе. Княгиня Сандра выключила фонарик и указала на лежащий на столе
комбинезон. Рядом находилась утепленная куртка с капюшоном и перчатками,
которая ему понадобится, когда он снова выйдет наружу на предвесенний
воздух.
- Одень это, - сказала княгиня. - Когда корабль пойдет на дно, отсюда
нужно будет быстро убираться.
- А где Ван Рийн? - спросил он.
- Он заканчивает работу над плотом. Ван Рийн знает, как обращаться с
инструментами, правда? Когда-то он же был простым членом экипажа
космического корабля.
Вейс пожал плечами и ждал, когда Сандра выйдет.
- Переодевайся же скорее! - прикрикнула она.
- Но...
- Ах... - По ее лицу промелькнула слабая улыбка. - Не думала, что на
Земле все еще стыдятся наготы.
- Вообще-то нет, госпожа... но ведь ты благороднорожденная княгиня, а
я только простой торговец...
- Самые большие снобы происходят с республиканских планет, таких,
например, как Земля, - сказала княгиня. - Здесь, на этом тонущем корабле
мы все равны. Быстро переодевайся! Я отвернусь, если ты стесняешься.
Вейс втиснулся в комбинезон так быстро, как только мог. Ее веселость
принесла ему неожиданное утешение. И почему этому старому, толстому,
льстивому козлу Ван Рийну всегда так везет?
Колонисты на планете Гермес в большинстве своем происходили из
дворянских родов, а их потомки свято чтили чистоту крови, особенно это
вошло в моду после того, как Гермес объявил себя Автономным Великим
Княжеством. Княгиня Сандра Тамарин была почти такого же роста, что и Эрик,
а просторная полярная одежда не могла скрыть ее стройных женственных форм.
Она не была красивой, ее лицо имело слишком выразительные черты: широкий
рот, курносый нос, выдающиеся скулы. Однако ее большие зеленые глаза,
оправленные в длинные черные ресницы, и тяжелые черные брови были такими
красивыми, каких он в своей жизни не видел. Волосы у нее были прямые,
длинные, пепельного цвета - сейчас они были собраны в узел, но Эрик видел
их когда-то при свете свечи свободно падающими на плечи...
- Ты уже закончил, Эрик Вейс?
- Ох... Простите, госпожа. Я задумался. Еще минутку. - Он натянул
утепленную куртку, но не стал ее застегивать. Внутри корпуса еще
сохранялись остатки тепла. - Уже! Прошу прощения, госпожа.
- Ничего. - Она обернулась и, не взглянув на него, посмотрела вверх.
- Эти туземцы... они еще там?
- Я думаю, да, госпожа. Но они слишком высоко летают, чтобы я мог
знать это наверняка. Насколько мне известно, обычная высота их полета
пять-шесть километров.
- Я тут думала кое о чем, Эрик, но у меня не было случая задать
вопрос. Мне кажется, что существа величиной с человека вообще не могут
летать! Они просто не могут существовать, так как должны обладать очень
интенсивным обменом веществ.
- Госпожа, и ты задаешь такие вопросы сейчас?
Она улыбнулась.
- Конечно. Мы ведь ничем не заняты. Мы просто ждем Николаса Ван
Рийна. Что же нам еще остается делать, кроме как разговаривать об
особенностях расы диомеданцев?
- Мы можем ему помочь... Помочь побыстрее закончить этот плот. Иначе
мы все утонем!
- Ван Рийн сказал мне, что аккумуляторов хватает только на один
сварочный аппарат, так что любая помощь будет ему только помехой. И не
будем говорить о том, что ожидает нас. У высокорожденных жителей Гермеса
есть свои обычаи и предписания, в том числе и относительно поведения перед
лицом смерти. А из чего же состоит человек, как не из обычаев и
предписаний? - Она говорила свободным, глухим голосом, слегка улыбаясь, но
Эрик задумывался, какая часть этой свободы была притворством?
Он хотел сказать ей: "Мы находимся в водах океана на планете, которые
принесут нам смерть. В нескольких десятках километров отсюда есть остров,
но в какую сторону - точно неизвестно. Что ожидает нас в лучшем случае?
Может быть, нам удастся закончить вовремя плот, состоящий из пустых бочек
из-под топлива; нам удастся погрузить на него пищу, пригодную для
употребления людям; может быть, шторм, просыпающийся на севере,
уляжется... Туземцы пролетели над нами еще несколько часов назад, но с
того времени они не обращают на нас внимания, совершенно игнорируя - во
всяком случае, помощи они нам не оказали!..
Кто-то ненавидит тебя или Ван Рийна, - продолжал бы он. - Не меня, а
вас! Я слишком маленькая фигура, чтобы меня можно было ненавидеть. Но Ван
Рийн владеет Галактической компанией Приправ и Спиртных Напитков, которая
имеет большое влияние в исследованной части Галактики. А ты, госпожа -
княгиня Сандра Тамарин, наследница трона, владеющего целой планетой -
конечно, если ты переживешь нынешние события. Ты отвергла много
предложений замужества, сделанных представителями обнищавшей больной
аристократии своей планеты, и публично объявила, что поищешь отца своим
детям в каком-нибудь другом месте. Ты громогласно объявила, что очередным
великим князем Гермеса будет мужчина, а не хихикающий манекен. Так что
многие дворяне опасаются твоего возвращения на трон.
|
|
|
|
|
