|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Hелимитиpованная оpбита.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 ]
|
Глава: 19
 nbsp; Коффин почувствовал, как внутри него поднимается ярость.
- Да, мистер Свобода, вы остаетесь честным не только до конца, но
даже, я бы сказал, до крайности.
- Ваш сарказм весьма не похож на ту позицию, которую вы занимали в
Год Болезней, утверждая, что мы не должны заваливать могилы умерших
камнями, чтобы не тратить на это лишние силы.
А ведь вы прекрасно знали, что в таком случае твари, питающиеся
падалью, разроют могилы и сожрут останки людей.
- Тогда мы испытывали гораздо больший недостаток в рабочей силе. К
тому же мертвым было все равно.
- Но их семьям было не все равно. И ради Бога, почему вы решили
обратиться именно ко мне? Я занят.
- Приготовлениями к свадьбе! - фыркнул Коффин.
- Ее можно отложить... если ты непременно должен идти, - прошептала
Джудит.
Свобода подошел к ней, взял ее за руки и мягко спросил:
- Ты считаешь, я должен?
- Я не знаю. Это тебе решать, Ян, - Джудит высвободила свои руки. - У
меня для этого не хватит смелости.
Она внезапно выскочила из комнаты. Мужчины слышали, как она пробежала
через холл по направлению к спальне.
Свобода рванулся было за ней, но остановился и повернулся к гостям.
- Я остаюсь при своем мнении, - сухо сказал он. - Хотел бы я знать,
осмелится ли кто-нибудь назвать меня трусом?
- Я думаю, ты должен пересмотреть свое решение, Ян, - вмешался
молчавший до сих пор Вульф.
- Ты? - с удивлением воскликнул Свобода.
- Вы? - почти одновременно со Свободой воскликнул Коффин.
Оба воззрились на дородную фигуру посреди дивана. Тот самый мэр,
который голосовал против каменных насыпей на могилах в памятный страшный
год, который отговорил фермеров от истребления рогатых жучков, поскольку
более целесообразно было нести потери в урожае по известной людям причине,
чем заставить будущие поколения страдать от непредсказуемых последствий
возможного нарушения экологического баланса; тот мэр, который шантажировал
Гонзалеса, чтобы тот отказался от своего непрактичного плана запрудить
речку Смоки, пригрозив ему судебным процессом; который удержал молодого
Тригниса от постройки завода стиральных машин, которая - как он чувствовал
- потребовала бы слишком много ресурсов из тех, что имелись тогда в
распоряжении колонистов, и удержал тем, что просто-напросто выиграл весь
капитал Тригниса в астрономический покер.
Этот самый мэр теперь хотел, чтобы Свобода наплевал на себя и свою
семью и отправился на поиски какого-то мальчишки, который, скорее всего,
был давно мертв.
- Я не думаю, что твои шансы на успех были бы так уж ничтожно малы, -
добавил Вульф.
Свобода взъерошил волосы, у корней их заблестел пот.
- Я не хочу сказать, что надо вообще отказываться от поисков, -
возразил он. - Но если бы я был уверен, что есть хоть какой-то шанс найти
Дэнни живым, я бы, конечно, сам принял в них участие. Однако такого шанса
нет. К тому же у меня жена, а двое моих детей еще совсем маленькие.
Поэтому - нет. Мне чертовски жаль. Я знаю, что в течение долгого времени
не смогу спать спокойно, но в Расселину я спускаться не буду. Я не имею на
это права.
Коффин заставил себя произнести:
- Если вы именно так смотрите на это, мне придется признать, что вы
поступаете по совести, - усталость навалилась ему на плечи, как стальная
болванка. - Пойдемте, мистер Вульф.
Мэр поднялся.
- Мне бы хотелось переговорить с Яном наедине, если никто не
возражает, - сказал он, взяв хозяина за руку и направившись в холл.
Когда дверь за ними закрылась, Коффин вновь бессильно опустился на
стул. Ноги, казалось, отказывались держать его. О, Боже, если бы опять
очутиться в космосе. Голова бывшего астронавта упала на спинку стула, и он
закрыл глаза, чувствуя в глазницах жжение от бессонницы.
Слух Коффина был немного острее, чем слух обычного человека. Услышав
через закрытую дверь голос Вульфа, он попытался встать и отойти подальше,
вне пределов досягаемости звука, но воля и сила покинули его. Ему было все
равно. Он услышал, как мэр сказал:
- Ян, ты должен это сделать. Мне очень жаль, что придется отложить
свадьбу твоей дочери, и еще больше жаль подвергать твою жизнь опасности,
но так уж получилось, черт побери, что ты сейчас - практически
единственный человек, который может спасти этого мальчишку - или хотя бы
найти его тело и вернуться живым. Это должен сделать именно ты.
- Но я этого делать не буду, - сердито возразил Свобода. - Никто не
может меня заставить. Общество не имеет права предъявлять личности то или
иное требование, если дело только не касается прямой и очевидной угрозы
для самого общества. В данном случае такой угрозы нет.
- Однако, твоя репутация...
- Нонсенс. Ты сам прекрасно понимаешь, что с моим решением согласятся
все жители Высокогорья, - Свобода начал терять контроль над своей
выдержкой. - Ради Бога, Терон! Брось ты это дело. Мы прошли вместе такой
долгий путь... начиная с того времени, когда впервые начали подготовку
людей на Земле к полету сюда... Ты не станешь на
|
|
|
|
|
