Глава: 6
На юге находился Ланнах, остров, размерами своими приближающийся к
земной Британии. Начиная от Ланнаха, архипелаг Хольменах изгибался на
расстояние в несколько сотен километров на север, к районам, еще скованным
зимой. Острова представляли собой естественную границу, окружая море Ахан
и предохраняя его от мощных холодных течений океана.
Здесь стоял Флот дракхонов.
Николас Ван Рийн стоял на главной палубе "Герунис", всматриваясь в
видневшуюся на востоке главную группировку Флота.
Куртка и брюки, неумело сшитые из твердого полотна парусным мастером,
раздражали кожу, привыкшую к более дорогим тканям. Ему уже надоело меню из
мясных и фруктовых консервов - но если бы и этого не стало, он попросту бы
голодал. У него вызывало ярость сознание того, что он сидит тут, как
узник, с желаниями которого никто не хочет считаться. Такой же неприятной
была мысль о том, сколько денег теряет его фирма из-за отсутствия его
личного присмотра.
- Йа! - загудел он. - Если бы они действительно хотели посвятить себя
проблеме, как доставить нас на базу, они, без сомнения, нашли бы решение!
Сандра бросила на него усталый взгляд.
- А ланнахи, очевидно, будут сидеть все это время тихо, пока дракхоны
бросят все силы на то, чтобы доставить нас домой, не так ли? - иронически
скривила она губы. - Победа в этой войне пока еще не пришла ни на ту, ни
на эту сторону. Дракхоны еще могут ее запросто проиграть.
- Черт возьми! - потряс Ван Рийн в воздухе своим кулаком. - Эти
дураки ссорятся из-за жалкого клочка земли, а тем временем Галактическая
компания Специй и Спиртных напитков теряет миллионы кредитов в день!
- Но тем не менее, эта война - дело жизни или смерти каждой из
сторон, - опять уколола толстяка девушка.
- И для нас тоже! - взревел он. - Разве не так? - Он порылся в
карманах в поисках трубки, потом вспомнил, что она лежит сейчас на дне
океана, и застонал. - Ну, пусть я только узнаю, кто подбросил мне эту
бомбу в планетолет... - Ему не пришло в голову посочувствовать девушке,
что она вместе с ним попала в затруднительное положение. А может быть, все
эти хлопоты именно из-за нее?.. - Разумеется, мы здесь должны уладить
несколько дел, - произнес он уже спокойнее. - Нужно закончить за них эту
войну, чтобы они могли заняться более важными делами, среди которых первое
место занимает вопрос, как доставить нас домой!
Сандра нахмурила брови.
- Это значит что - помочь дракхонам? Я в этом как-то не
заинтересована. Это они захватчики. Хотя, если принять во внимание, что их
жены и дети голодают... - Она вздохнула. - Это трудно распутать. Хорошо,
пусть будет так...
- О, нет! - Ван Рийн погладил бороду. - Мы будем помогать не
дракхонам, а совсем наоборот - ланнахам!
- Что?! - девушка отпустила фальшборт и с изумлением уставилась на
Ван Рийна. - Но...
- Видишь ли, - начал объяснять Ван Рийн, - я кое-что понимаю в
политике. Знание политики необходимо честному торговцу, который ищет
случая немного заработать, иначе какой-нибудь двинутый политикан сразу же
придерется и обложит дело податью на какую-нибудь школу или дом
престарелых. Политика на этой планете немногим отличается от того, что мы
видим у себя дома. Вся сила этого флота опирается на группу влиятельных
аристократов, и тот, кто находится на троне, все еще имеет достаточно сил
воздействовать на события в этой части мира. Однако, нельзя забывать, что
он стар, да, да, адмирал стар: а у его сына, наследника трона, есть что
сказать, причем даже больше, чем нужно. Я прислушиваюсь к сплетням -
туземцы забывают, что мы слышим значительно лучше, чем они в этой
атмосфере, похожей на гороховый суп. И я знаю, что этот Теонакс твердый
орешек.
- Итак, допустим, мы поможем дракхонам победить Стадо, - продолжал он
через мгновение, - и что же? Они и так выигрывают войну. Стадо сейчас
ведет борьбу только небольшими отрядами в диких районах Ланнаха. Они еще
сильны, но у дракхонского флота есть преимущество, и чтобы победить,
дракхонам достаточно будет какое-то время поддерживать существующее
положение вещей. В конце концов, что мы, которым бог не дал крыльев, можем
предпринять против партизанской борьбы ланнахов? Ну, скажем, я покажу
Теонаксу, как пользоваться лучеметом, так я еще должен буду найти ему
цель, против которой он сможет его применить!
- Да... - Сандра кивнула. - Насколько я тебя поняла, дело обстоит
следующим образом. Потом, когда нас доставят домой, нам будет нечего
предложить дракхонам, кроме торгового договора, так?
- Вот именно. А зачем они должны спешить встретиться с Лигой? Они
справедливо осторожны при встрече с неизвестным, таким как, например,
пришельцы с Земли. Они должны закрепиться после нового завоевания, прежде
чем начнут принимать визиты могущественных гостей, так ведь? Как я и
говорил, я слышал сплетни и знаю, как складываются их планы относительно
нас. Может быть, Теонакс даст нам умереть с голоду или еще раньше
перережет горло? Может быть, он выбросит наши вещи за борт и позже скажет
кому-то из спасателей, что и в глаза нас не видел? А может быть, он скажет
представителю Лиги, что да, мол, мы вытащили из воды каких-то людей, мы,
дескать, хотели для них только добра, но нам не удалось доставить их
вовремя домой.
- Ну, а были 
|
