|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Война крылатых людей
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 ]
|
Глава: 8
 л челюсть и махнул рукой знаменосцу. Затем, словно
камень, ринулся вниз.
Когда Трольвен прорвался сквозь тучи, он увидел далеко внизу Флот,
раскинувшийся на огромной акватории - от островов, называемых Щенятами, к
берегам суши на востоке. Палуба за палубой, колышущиеся в пурпурно-серой
тишине мачты, словно зубы, оскаленные к небу, свет зари, отражающийся от
водяного дворца адмирала и краснеющий на его флаге. Когда дракхоны
услышали крики стражи и схватились за оружие, на плотах и лодках поднялась
буря криков.
Трольвен сложил крылья и сжался в полете. За ним, в форме клина,
состоящего из эскадр отдельных кланов, рассекали воздух три тысячи
ланнахов. Даже пикируя вниз, Трольвен искал, где этот дважды проклятый
иноземец, это чудовище с Земли... Там! Он увидел три уродливые фигурки,
подпрыгивающие и размахивающие руками на надстройке плота.
Чтобы притормозить, пришлось расправить крылья.
- Туда! - крикнул он, указывая направление.
Знаменосец приостановил свой полет и развернул красный флажок
предводителя. Эскадры перестроились в боевые порядки, разделились и
поочередно ринулись к плоту.
Дракхоны перестраивались с поразительной быстротой и дисциплиной.
- Во имя всех дьяволов! - застонал Трольвен от удивления. - Если бы
мы могли действовать одной эскадрой... Если бы это был обычный налет, а не
битва...
- Одна эскадра не смогла бы вытащить пленников живыми, предводитель,
- возразил Толк. - Только не из самой середины неприятельской группировки.
Нужно было создать впечатление... что им дорого обойдется, если они
бросятся за нами в погоню. О, извини, предводитель, что я это тебе говорю!
- Ничего, - попытался успокоиться Трольвен. - Они и так хорошо знают,
зачем мы сюда прилетели. Посмотри, как они роятся у того плота!
Отряд ланнахов уже пробился через ослабленную линию обороны дракхонов
и достиг поверхности воды. Одно подразделение атаковало плот - цель их
нападения. Оно высадилось кругом вокруг людей и начало наступать от
середины, чтобы занять все судно. Остальные находились в воздухе, чтобы
отбивать контратаки противника.
На палубе разыгрывалось обычное неуклюжее сухопутное сражение. Обе
стороны были одинаково вооружены - военная техника явно распространялась
быстрее, чем другие технические новинки. Деревянные мечи с остриями,
усаженными обломками кремня; копья с остриями, закаленными в огне, палки,
кинжалы, топоры - все это ударяло в маленькие сплетенные из веток щиты и
нагрудники из кожи. Хвосты ударяли, когти разрывали тела противников,
крылья толкали и рассекали плоть шиповидными наростами на концах, зубы
смыкались на глотках, кулаки старались найти самое уязвимое место. Когда
кто-то напирал слишком сильно, его противник искал спасение во взлете.
Никто не пытался сомкнуть ряды - каждый сражался за себя. Трольвен не
слишком интересовался этой фазой битвы. Разместив на плоту превосходящие
силы, он знал, что сможет в конце концов его занять. Однако, как долго он
сможет его удерживать, зависело от эскадры, находящейся в воздухе и
отбивающейся от атакующих дракхонов.
Трольвен подумал, как сильно эта воздушная битва напоминает танец -
сложный, красивый и в то же время такой страшный. Да, координация действий
тысячи или более воинов в полете требовала высочайшего искусства.
Главной силой нападавших были лучники. Каждый из них держал в когтях
ног лук длиной с самого лучника, натягивал его руками и пускал стрелу, из
колчана на животе доставал зубами новую и накладывал ее на тетиву, прежде
чем та успокаивалась от предыдущего выстрела. Такой отряд, обученный с
детских лет, мог поставить заслон из стрел, преодолеть который никто не
мог бы живым. Однако, когда в колчанах заканчивалась свистящая смерть, а
это происходило довольно скоро, они должны были отступать к носильщикам за
новыми стрелами. Это была самая опасная фаза боя и вся остальная армия
служила для того, чтобы обеспечить им в это время прикрытие.
Одни бросали боло, другие - тяжелые бумеранги с заостренными краями,
третьи - утяжеленные сети, запутавшись в которых, враг падал в смертельном
полете.
Духовые ружья были новым изобретением, высмотренным у других племен,
обитающих в тропических районах. Здесь у дракхонов было некоторое
преимущество - их духовые ружья имели рычажные самозарядные механизмы и
были снабжены штыками из дерева, обожженного на огне. Нельзя было также
отрицать, что боевые единицы Флота были с лучшей выучкой, чем у ланнахов.
С другой стороны, дракхоны все еще управляли боем с помощью
посыльных, которые передавали командирам подразделений приказы, написанные
Главнокомандующим. Значительно более подвижные отряды свистунов устно
передавали распоряжения от одного командира к другому, связывая Стадо в
один огромный, отлаженный в бою организм.
Битва переносилась то вверх, то вниз, когда тучи разорвались, показав
высоко стоящее в небе солнце, окрасившее волны моря в красный цвет.
Трольвен отдавал приказы: Хунлу - укрепить верхнее правое крыло, Торху -
обозначить атаку на плот адмирала, Стигену - перейти в наступление на
противоположном фланге...
"Но Флот есть Флот, - невесело думал Трольвен, - и этим все сказано".
У него было больше вооружения и боеприпасов, чем могли взять с собой его
воздушные войска, которые и так находились в меньшинстве... Если бит
|
|
|
|
|
