|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Люди ветра.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 ]
|
Глава: 9
 ать постоянные смешанные колонии, и они держат в запасе
доброе количество земли, включая весь экваториальный континент.
- Ты что, действительно их изучал?
- Я интересовался. И. Мне казалось, что я знаю, что представляют
собой люди, с которыми мне предстоит воевать.
Хелу огляделся. Кустарник, кое-где деревья. Последние были невысокими
и толстоствольными, или стройными и гибкими, чтобы выдерживать напор
сильных ветров, которые могли возникать при быстром вращении. Сейчас здесь
вполне могла быть осень: множество цветов продолжало цвести, поражая глаз
буйством алого, желтого и пурпурного. С некоторых растений свешивались
гроздья фруктов.
- Можем ли мы есть местную пищу? - Спросил Хелу.
- Да, конечно, - ответил Рошфор. - Если бы колонисты не могли
использовать природные ресурсы, они никогда бы не преуспели в своих
намерениях. Конечно, кое-что пришлось добавить к местному ассортименту.
Потом необходимо было развести домашних животных. Если бы мы питались
исключительно авалонской пищей, то могли бы нажить кое-какие болезни. Но
это не такой быстрый процесс, и я читал, что большая часть здешних
растений очень вкусная! К несчастью, часть из них ядовита. Беда только в
том, что я не знаю, что есть что!
- Гм! - Хелу потеребил свои усики и нахмурился. - Нам лучше позвать
кого-нибудь на помощь.
- Не спеши, - сказал Рошфор. - Давай вначале изучим то, что сможем.
Не забудь, что лодка снабжена продовольствием на недели. Мы просто могли
бы. - Он замолчал. Одна мысль поразила его. - У нас есть неисполненная
обязанность.
Они начали копать могилу и обнаружили, что зеленое покрытие
представляет собой плотный слой, а земля под ним глинистая и вязкая.
Закат превратился в пламя, прежде чем они похоронили Ва Чау.
Полная луна должна была давать достаточно света: она была расположена
на такой высоте и под таким углом, что сила ее свечения должна была в три
раза превышать яркость земной Луны. Сегодня светил лишь тонкий месяц, но
чтению службы помогли сверкающие белым планеты и бесчисленные звезды.
Большая часть созвездий была теми же самыми, на которые Рошфор смотрел в
обществе Эвы Дэвиссон на Эсперансе. Три-четыре парсека не расстояние для
Галактики.
"Существует ли жизнь после смерти? Я должен в это верить, - подумал
он. - Отец, тебе, в какой бы форме я не видел тебя, вручаем мы это
существо, нашего товарища. И мы молимся о том, чтобы ты даровал ему отдых,
как молим и за себя! Будь милосерден! Будь милосерден! Будь милосерден!"
Маленькие вспышки наверху становились все более далекими.
- Рассыпаться, - приказал Кайал. - Уходить! Перегруппироваться на
широкую орбиту!
- Однако, адмирал, - запротестовал капитан из его штаба, - их
корабли, они используют шанс для побега, исчезновения в глубоком космосе!
Кайал переводил взгляд с одного экрана на другой. На него смотрели
разные лица. Одни из них принадлежали гуманоидам, другие - нет, но все они
были лицами офицеров Земной Империи. Он обнаружил, что ему трудно
встречаться с их взглядами.
- Вам придется на это согласиться, - сказал он им. - На что мы
согласиться не можем, так это на те потери, которые несем сейчас. Лаура
только пролог! Если ценой ее захвата является ожидание подкрепления, если
мы дадим Итри время на реорганизацию, - значит, нам суждено положить эти
факты в основу своей стратегии и всей этой войне предстоит стать долгой и
дорогостоящей.
Он вздохнул.
- Будем честны перед собой, граждане, - сказал он. - Ваше знание этой
системы было никуда не годным! Мы понятия не имели о том, какие укрепления
созданы на Авалоне.
На орбите находились сотни автоматических станций, чьи силы питали
исключительно защитные экраны и ищущие прожекторы. Подходить к ним было
смертельно опасно. Между ними и планетой сновали суда, подносящие все, что
могло быть необходимым для поддержания боевой готовности роботов.
На поверхности планеты и луны была создана шарообразная решетка
детекторов, выступающих трубок, энергетического оружия, слишком объемного,
чтобы его нес на борту даже самый большой космический корабль. Часть была
скрыта глубоко в скалах или на дне океана, кое-что находилось на
поверхности земли или воды. Возможность того, что судно или снаряд
подойдут из космоса незамеченными, была действительно незначительной:
мегаполя защищали каждое живое место.
В воздухе клубился рой патрульных судов, готовый применить силу
против каждого, кто попытается сюда вторгнуться.
- И защитники великолепно использовали наше невежество. Они
подтолкнули нас к такой конфигурации, которая позволила им с помощью их
техники нанести жестокий удар! Мы оказались в мышеловке между планетой и
их кораблями! Их флот сражается с дьявольским упорством, под давлением
обстоятельств он становится неправдоподобно эффективным!
У нас нет выбора! Мы должны изменить обстоятельства - и быстро! Если
мы отойдем за пределы досягаемости их защиты, то преимущество в
численности снова окажется на нашей стороне, и, я уверен, их флоту
придется оставить внешние области системы, как это говорил капитан Кхан.
- А потом, сэр? - Спросил один из людей. - Чт
|
|
|
|
|
