Вася застыл в проеме. Варя заметила, что его рука легла на кобуру. Петя стоял позади и держал пистолет у его затылка.

- Зачем? - тихо спросил Вася.

- Чтобы знал, стукачок, сколько ты стоишь.

- Пныря, скажи своему быку, пусть уберет пушку. Я так не могу разговаривать.

- А почему ты думаешь, что мы пришли разговаривать? -усмехнулся лысый, которого, оказывается, звали Пныря. - Потому, что до сих пор нам это удавалось. Правда, через посредников, - произнес Вася каким-то высоким, чужим голосом.

- Слышь, мусор, ну-ка быстренько пушку свою на стол, - обратился к нему Петя, легонько стукнув дулом в затылок.

Вася расстегнул кобуру, достал пистолет, положил его перед лысым Пнырей.

- На пол, - скомандовал Петя.

- Как это?

- Ну, стульев-то нет, - объяснил Пныря и взял в руки пистолет, задумчиво поглядел на него, сунул в карман пиджака, - так что придется тебе, хозяин, посидеть на полу. Вот тут, в уголку, и присаживайся.

Казалось, о Варе вообще забыли. Вася даже не удостоил ее взглядом. Она замерла и почти не дышала. Только сердце грохотало, как колокол при пожаре.

Вася покорно опустился на корточки в углу, у мойки.

- Вот, хорошо, - кивнул Пныря, - так и сиди. И ты, Петюня, сядь, не маячь..

Петя опустился на табуретку, закурил.

- Можно мне? - хрипло спросил Вася.

- Угощайся, - Пныря кинул ему пачку и зажигалку, - своих нету, что ли? Жадный ты, Васька. Никогда не думал, что из тебя такой жмот вырастет. Смотри, какую лапушку себе завел, какую красавицу, а кормишь плохо, одеваешь еще хуже, из дома небось не выпускаешь, боишься, уведет кто-нибудь. Правильно боишься. Вок какие у нее глазищи, с ума сойти можно, - он повернулся к Варе и улыбнулся ей, ласково подмигнул, - ничего, девочка, дядя Пныря тебя в обиду не даст.

Варя почувствовала, как под старенькой фланелевой ковбойкой, между лопаток, щекотно течет струйка ледяного пота. Глаза-дыры разглядывали ее, ощупывали в полнейшей тишине. Вася сидел в углу на корточках и смотрел в пол.

- Ладно, девочка, ты пока выйди, - -произнес наконец Пныря.

Соскользнув с подоконника, Варя убежала в комнату, тихонько прикрыла за собой дверь, забилась под одеяло с головой и заплакала. Она ничего не понимала, но чувствовала, что произошло нечто ужасное.

Впрочем, успокоилась она довольно быстро. Из кухни слышались приглушенные голоса, стены в новостройке были тонкие. До нее дошло, что лучше все-таки послушать и попытаться понять, в чем дело чем истерически рыдать в подушку.

- Спешить не надо, - донесся до нее голос Пныри, - время работает на меня. Пусть он живет и богатеет, собирает свою коллекцию, бережет ее и прячет от посторонних глаз. Ни одного волоска не должно упасть с его головы. Ты просто будешь наблюдать и , сообщать, как у него дела. Держать руку на пульсе. Самое лучшее, если устроишься к нему в охрану. Но это тоже не завтра. Мне надо, чтобы мой человек стал для него близким и заслужил его полное доверие.

- Но есть ведь у него охрана, и как же я, прямо с улицы? Нужны рекомендации... - возразил Вася все тем же чужим высоким голосом.

- Не обязательно сразу ты. Твоя Варя ведь неглупая девочка, и чистенькая, свеженькая, не какая-нибудь чмара корыстная, а настоящий розанчик. Сколько ей?

- Семнадцать.

- Вот. Самый сладкий возраст. Скажу тебе по секрету, перед такой лапушкой ни один нормальный мужик не устоит. А уж которому за пятьдесят, да при котором жена, толстая дура, сразу растечется киселем. Это я тебе гарантирую. А потом, когда все у них сладится, она тебя и порекомендует.

- А если она не согласится? - испуганно спросил Вася.

- Вот это уже твой проблемы. Ничего, как-нибудь уговоришь.

Вскоре гости собрались уходить, затопали в прихожей. Хлопнула дверь. Варя кинулась к матрасу, забилась под одеяло и услышала, как тихо, на цыпочках, подошел к ней Вася.

- Спишь? - спросил он, присаживаясь рядом и обнимая ее за плечи. ;

Она развернулась к нему лицом. Глаза его смотрели, как обычно, спокойно и внимательно.

- Варюша, тут такое дело, - начал он, - эти двое, которые приходили, они бандиты.

- Я поняла.

- Пныря - вор в законе. Когда мне было тринадцать, он подцепил меня на крючок. Так вышло. Я был сопливым пацаном. Теперь я от него завишу.

- Но ты ведь не бандит. Ты милиционер.

- Ладно, - поморщился Вася, - ты дурочкой-то не прикидывайся. На каждого милиционера есть свой бандит, и не один. Одно с другим связано так, что не разделишь. И суть не в этом. А в том, что сейчас они меня могут убить или сделать так, что меня посадят надолго. Не знаю, что хуже.

- Если убьют, хуже. Из тюрьмы возвращаются.

- Другие - да. Я вряд ли вернусь. Именно потому, что милиционер. В общем Варюша, все зависит от тебя. Понимаешь! Моя жизнь зависит от тебя, - он обнял ее еще крепче, прижал ее голову к груди и продолжал говорить хриплым шепотом, поглаживая по волосам, - нам с тобой надо будет на время расстаться. Ты познакомишься с одним человеком. Ты ведь хотела стать актрисой? Вот, ты как будто сыграешь роль, но не в кино, а в жизни.

- Какую роль?

- Ну, ты что, не понимаешь ? - Он резко отстранил ее и посмотрел в глаза. - Ты станешь его любовницей, надолго и всерьез.

- Он бандит?

- Нет. Он нормальный человек, очень богатый, образованный.

- Сколько ему лет?

- Много. Пятьдесят три.

- Да он старик!

- Ну что ты, - Вася опять стал гладить ее по голове, - для мужчины это отличный возраст. Он спортом занимается, каждое утро пробегает пять километров, живет за городом, на свежем воздухе, в собственном доме.

- Да. Но жена старая, толстая, он ее не любит.

- А дети?

- Уже взрослые.

- Ты сам его видел?

- Нет. Только фотографии.

- Тебе эти бандиты дали?

- Да. Хочешь посмотреть?

- Нет, Вася. Не хочу.

- Почему?

- Потому, что я не собираюсь становиться любовницей старого чиновника. Пойди на улицу, возьми проститутку, заплати е