Во многих медицинских книгах XIX века утверждалось, что "порядочная женщина" вообще лишена всяких сексуальных желаний. Это, с одной стороны, способствовало распространению фригидности у женщин, а с другой - импотенции у мужчин.

Молодая наука психиатрия в начале XX века ввела понятие "морального помешательства", к симптомам которого относили и разнообразные "половые извращения".

Значительной вехой в становлении сексологии как науки стал семитомный труд талантливого ученого-энциклопедиста Хевлока Эллиса "Исследования по психологии пола".

Эти "Исследования..." помогли голландскому ученому Теодору Хендрику Ван де Велде создать знаменитую книгу "Идеальный брак", побившую все рекорды популярности в 20-х - 60-х годах нашего века. Для европейцев стало открытием то, что давно знали на Востоке: женщина не только объект сексуальной активности мужчины, но и равноправный партнер.

Самой влиятельной сексологической теорией первой половины XX века был психоанализ Зигмунда Фрейда. Именно Фрейд показал роль и значение сексуальности в жизни человека. Секс начинает осознаваться не как некое развлечение, удовольствие, без которого можно и обойтись, а как одна из важнейших сфер жизни, ее основа.

Половое влечение, "либидо", составляет, по Фрейду, источник всей психической энергии человека, а всякое эмоциональное удовлетворение является сексуальным. Тело человека имеет несколько эрогенных зон, меняющихся с возрастом. Параллельно меняются и фазы психосексуального развития. Отсюда вывод:

единственное средство лечения сексуальных отклонений - психоанализ, т. е. выяснение психической травмы, повлиявшей на развитие личности и преодоление последствий этой травмы путем осознания ее причин. В свете теории Фрейда половые извращения, казавшиеся ранее преступлением или следствием физической деградации, рассматриваются как преувеличение или закрепление каких-то компонентов либо отдельных сторон нормального психосексуального развития.

Новые систематизированные сведения о сексуальности человека дала работа американца Альфреда Кинзи. Его двухтомник "Сексуальное поведение мужчины" и "Сексуальное поведениеженщины" раскрывает широчайший диапазон вариантов сексуального поведения личности.

Американские ученые - гинеколог Уильям Мастере и психолог Вирджиния Джонсон - впервые осуществили лабораторные исследования полового акта и объективно описали его основные фазы, сформулировали особенности. Их исследования опровергли или поставили под сомнение многие традиционные представления. Вот пример. Мастере и Джонсон опровергли распространенное заблуждение, что величина полового члена определяет сексуальную эффективность мужчины. Оказалось, что разница в длине частично нивелируется при эрекции, и, кроме того, за счет пластичности влагалище приспосабливается к размеру пениса. В результате на степень сексуального удовлетворения женщины больше влияет длительность эрекции члена, техника полового акта, а также психологическое восприятие партнера.

В наши дни половая мораль настолько утратила свой репрессивный характер, что сначала на Западе, а затем и у нас в стране прижился термин "сексуальная революция". Чем она вызвана?

С эволюцией общества мужчина и женщина в социальном плане становились все более равноправными; появилась большая свобода развития индивидуальности не по заданному обществом стандарту, а в соответствии с собственными наклонностями. Изменились брачно-семейные отношения (трансформировалось понятие "глава семьи", повысился авторитет женщины, ее роль в семье). Все меньшая длительность брака обусловливается все большим количеством супружеских союзов, заключаемых "по любви", без учета экономических, социальных и других предпосылок, причем распадаются в основном те браки, где у супругов любовь не перерастает в чувство ответственности за любимого, за детей. Свобода от ответственности приводит к крушению любви. Растет количество одиночек. Этому способствует и то, что в центре внимания общества находится индивидуальность, а не семья.

И как следствие - перемены в культуре. Сфера запретного (табу) резко сузилась. Мы учимся не только контролировать свои эмоции, подчиняя их разуму, но и проявлять свои чувства, прислушиваясь к сердцу.

Все ощутимее изменение оценок добрачных связей, все больше сексуально-эротические отношения отделяются от функции деторождения.

В результате, с одной стороны, растет сексуальное экспериментирование в браке, а с другой - все сильнее проявляются проблемы психологической нечуткости и сексуальной безграмотности.

Рост количества нежелательных беременностей и абортов, распространение венерических болезней и СПИДа, увеличение разводов - это неполный перечень серьезнейших проблем, вставших перед нашим обществом в результате либерализации половой морали при крайне низкой сексуальной культуре.