|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Мичман Флэндри.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 ]
|
Глава: 11
- О, нет, нет, - сказал Абрамс, - покорнейше благодарю правительство
Его Высочества за это великодушное предложение, но я не думал причинить
такие ненужные хлопоты и расходы. Это правда, что посольство не может мне
выделить воздушное судно, однако же у корабля, на котором мы прибыли, -
"Праздной Маргариты" - есть ряд вспомогательных летательных аппаратов. Я
мог бы воспользоваться одним из них.
- Мы очень ценим любезность командующего, - поклонилось официальное
лицо на другом конце видеолинии, - к сожалению, закон не разрешает никому
из немерсеянской расы использовать судно, обладающее сверхпередачей, в
пределах корихианской системы. Командующий, наверное, помнит, что
мерсеянские пилоты и инженеры взошли на корабль Его Светлости во время
последней субсветовой фазы вашего путешествия. Верна ли моя информация о
том, что вспомогательные корабли такого впечатляющего судна Его Светлости
обладают сверхпередачей, вдобавок к гравитике?
- Да, досточтимый коллега, но у двух из них, более крупных, у каждого
есть по собственному летательному аппарату. Я уверен, что у лорда
Хоксберга не будет ничего против того, чтобы одолжить мне один из них для
передвижения. Так что нет причины беспокоить ваше отделение.
- Как нет причин! - мерсеянин в ужасе всплеснул руками совсем
по-человечески. - Командующий так же, как и Его Светлость, - гости Его
Высочества. Мы не можем бросить тень на Его Высочество, не
продемонстрировав гостеприимства, которым отличается наша держава. Завтра
будет предоставлено судно в личное пользование командующего. Задержка
только из-за того, что необходимо обставить его с удобством для землян и
сделать управление по земному образцу. Там могут разместиться шесть
человек, и мы снабдим его камбуз всем, чем вы пожелаете и что у нас есть.
У судна имеются все летные возможности, оно прошло проверку для
орбитального использования и, без сомнения, может достичь самого
отдаленного спутника, если понадобится. Я
прошу
командующего
воспользоваться им.
- Досточтимый коллега, я, в свою очередь, прошу вас, как
представителя Его Высочества, принять мою искреннюю благодарность, -
Абрамс лучезарно улыбнулся.
Улыбка сменилась громким хохотом, как только разъединилась линия.
Конечно, мерсеяне не позволят им разъезжать без сопровождения - во всяком
случае, до тех пор, пока они не установят подслушивающие устройства в его
транспорте. Конечно же, они ожидают, что он будет искать такие
приспособления и даже найдет некоторые из них... Поэтому ему вовсе не
нужно начинать эти трудные поиски.
Тем не менее он искал. Небрежность была не в его характере. Тем, кто
доставил этот замечательный новый флайер, Абрамс объяснил, что дал
возможность своему техническому персоналу разобраться во всем, чтобы
понять, как он действует.
- Знаете, различные культуры, различные конструкции... - Обычные
объяснения были встречены обычным же притворством - что, мол, они верят.
На воздушном судне не было установлено никаких шпионских приспособлений,
за исключением одного, которое он и ожидал увидеть. Он нашел его с помощью
простого приема, подождав, пока останется один на борту, и затем просто
спросил. Метод обнаружения наполнил его восхищением. Но затем он наткнулся
на каменную стену или, точнее, увяз в болоте. Дни тянулись за днями,
длинные тридцатисемичасовые мерсеянские дни. Он терял их один за другим,
вынужденный посещать Замок Афон, где Хоксберг и его штат проводили
совместные конференции с марионетками Брехдана. Обычно они проходили по
просьбе мерсеян, которым нужны были разъяснения по самым банальным
вопросам о Старкаде. После очередного объяснения он не мог уйти. Протокол
запрещал. Он должен был сидеть и выслушивать монотонные разговоры,
справки, обращения, споры по совершенно несущественным пунктам - это было
понятно и ребенку. Да, эти зеленокожие обладали способностью делать
переговоры бесконечными.
Абрамс сказал как-то об этом Хоксбергу, когда они были в посольстве.
- Я знаю, - оборвал виконт. Он исхудал, глаза его ввалились. - Они
относятся к нам с подозрением, что ж, мы сами отчасти в этом виноваты, не
так ли? Мы должны были демонстрировать свои честные намерения. Пока мы
ведем переговоры, мы не воюем.
- Они воюют на Старкаде, - проворчал Абрамс, затягиваясь сигарой. -
Земля не будет ждать бесконечно, пока Брехдан занимается крючкотворством.
- Я немедленно отправлю курьера, чтобы он обо всем доложил и
разъяснил. Не забывайте, что мы кое-чего достигли. Они явно заинтересованы
в установлении системы непрерывной конференции на промежуточном уровне
между нашими правительствами.
- Да, великолепная, превосходная идея, которая даст систему
политических рычагов нашим домашним примиренцам на столько лет, на сколько
Брехдан будет расположен дискутировать на эту тему. Я думал, мы здесь для
того, чтобы решить проблему Старкада.
- А я думаю, что все-таки я глава миссии, - резко ответил Хоксберг. -
Достаточно, командующий. - Он кивнул и потянулся. - Еще один стаканчик и
спать. Боже всемогущий, как я устал!
В те дни, когда Абрамс не был задействован, он усердно работал со
своими библиотечными материалами и интервью. Мерсеяне были очень любезны и
помогали ему. Они завалили его книгами и периодическими изданиями. Офицеры
|
|
|
|
|
