 |
Андерсон, ПОЛ: Самый быстрый способ стать этнологом.
Главы: [ 1 2 ]
|
Глава: 1
Адзель постоянно твердит о том, что нет худа без добра, но это "худо"
подобно бездне: фактически, Симон Снайдер всучил мне бомбу, готовую
вот-вот взорваться.
Я с головой ушел в работу, когда вдруг раздался видеофонный звонок.
От неожиданности я чуть не свалился с кресла. Аппарат был настроен таким
образом, чтобы передавать вызовы не более чем от дюжины лиц, каждому из
которых я объяснил, что не следует беспокоить меня по вопросам менее
важным, чем появление бродячей планеты, грозящей столкновением с Землей.
Дело в том, что приближалась пора предварительных экзаменов в
Академию; не вступительных испытаний - мне предстояло пройти их через год,
а проверочных, позволяющих определить, гожусь ли я в абитуриенты. Такая
политика Братства вполне оправдана: в течение года появляется не так уж
много свободных мест для тех, кто желает устроиться на постоянную работу
астронавтом, и в итоге на каждое такое место претендуют не меньше сотни
землян. Те девяносто девять, которые его не получают... Ну, обычно они
подаются в какую-нибудь компанию, которая, возможно, назначит их на
какой-либо пост за пределами системы, или же кладут зубы на полку и копят
деньги, чтобы наконец получить возможность отправиться в космос в составе
группы туристов, напоминающей стадо баранов.
Бывало, ночью, выбравшись один в своей машине куда-нибудь на просторы
океана, подальше от городской суеты, я зависал над водой, смотрел ввысь, и
меня буквально разрывало от тоски. Что же касается случающихся время от
времени путешествий на Луну, то в последний раз - это было несколько
месяцев назад - я обнаружил, что ее небо мне уже порядком приелось (этот
полет был подарком к моему шестнадцатилетию).
И вот теперь меня беспокоил индикатор возбуждения. Компьютер Центра
Обучения, разумеется, был бы серьезно озабочен, снова и снова проецируя на
мой экран ту же самую ерунду, если бы, конечно, его конструкция
предусматривала регистрацию эмоций. Может быть, именно поэтому она этого и
не предусматривала?
Видеофон объявил:
- Фримен Снайдер.
Нельзя же игнорировать своего главного консультанта! Его мнение
слишком много значило для оценки человека как потенциального студента в
учебных заведениях типа Академии.
- Давай, - выдавил я и, когда на экране появилось его худое лицо,
постарался придать своему голосу оттенок если не радости, то хотя бы
дружелюбия: - Приветствую вас, сэр.
- Привет, Джим, - сказал он. - Как дела?
- Работаю, - намекнул я.
- Вижу, вижу. Ты ведь большой упрямец, э? Индикаторы говорят, что ты
способен зарыться в землю от усердия. Однако совершенно необходимо время
от времени менять темп.
Ну зачем нас обременяют специалистами, которые распоряжаются нашей
жизнью согласно психопрофилю и тому подобной ерунде? Если бы вместо
Снайдера моим наставником оказался какой-нибудь капитан из Политехнической
Лиги, так ему было бы чихать в вакууме на мою "стратегию оптимального
развития". Он сказал бы мне: "Чинг, сделай то-то или выучи то-то", и если
бы я тут же не выполнил приказ должным образом, то был бы уже мертв,
поскольку мы находились бы в чужих мирах, среди звезд.
Однако что толку в мечтаниях? Случаи, когда Лига берет учеников,
встречаются реже, чем волосатые нейтроны, к тому же избранным почти всегда
помогают родственные связи. (Последнее объясняется не столько свойственной
людям склонностью к кумовству, сколько убеждением, будто у родственников
везучих, то есть пока еще живых, астронавтов больше шансов унаследовать
данное свойство, нежели у выбранных наугад отпрысков "землероек".) Я же
был обычным студентом, домогавшимся приема в Академию, после окончания
которой у меня появилась бы возможность работать на регулярных рейсах и
даже, если повезет, стать в конечном счете капитаном.
- Честно говоря, - продолжил Симон Снайдер, - меня беспокоит твое
равнодушие к факультативным занятиям. Это, знаешь ли, никак не
способствует развитию разносторонней личности. Я тут подобрал кое-что, как
раз по твоему профилю. И, кроме того, это было бы хорошей услугой, да и
сделало бы честь... - Он улыбнулся, притворяясь, что шутит, и произнес
нараспев: - ...Обучающему комплексу Объединения Сан-Франциско.
- У меня нет времени! - взвыл я.
- Безусловно, есть. Нельзя заниматься по двадцать четыре часа в день,
даже если бы врач прописал тебе стимуляторы. Мозги черствеют. Подумать
только - одна работа и никакого отдыха. Вдобавок, Джим, кроме шуток: мне
бы хотелось убедиться не только в твоих технических способностях, но и в
том, что ты не чужд альтруизма.
Я расслабился, погрузившись в мягкие глубины кресла, и произнес
голосом, который, как я надеялся, выражал вспыхнувший во мне энтузиазм:
- Пожалуйста, говорите, фримен Снайдер.
Он просиял:
- Я знал, что могу на тебя рассчитывать. Ты, разумеется, слышал о
приближающемся Фестивале Человека.
- Еще бы. - Почувствовав сухость своего тона, я попробовал снова: -
Да, слышал.
Снайдер, прищурившись, посмотрел на меня:
- Не заметил восторга в твоем голосе.
- О, я буду петь во время церемонии и все такое, буду наслаждаться
музыкой, смотреть драмы и прочее и 
|
|
|
