Глава: 18
 глоток. Едва ступил на
Старкад, как мне говорят, что я опять улетаю. - Он поднял стакан: -
Привет!
Рука у Флэндри дрожала. Он выпил виски одним глотком. Проваливаясь,
оно жгло внутренности.
Абрамс закурил сигару.
- Ну, ладно, сынок, - сказал он, - рассказывай.
- Я видел Хоксберга, - вырвалось у Флэндри.
- Ну, он так ужасен?
- Он... он... этот ублюдок спокойно поедет домой. Без единого пятна
на своей поганой репутации. Он еще и медаль может отхватить! Все еще
трещит о мире!
- Тпр-р-у. Он ведь не злодей какой-нибудь, а просто страдает от
сильного желания верить. Конечно, его политическая карьера ограничена
позицией, которую он занял. Он не может позволить себе признаться в том,
что не прав... думаю, даже себе самому. Разве не справедливо было бы
погубить его карьеру? Предположим, что мы можем это сделать. Но это
нецелесообразно. Он нужен нам.
- Сэр?
- Подумай. То, что услышит публика, не имеет особого значения. Важно
только то, что услышат в министерстве, как там его будут расценивать. Как
тонко можно оказывать на него давление, если он получит место в нем, что,
по-моему, ему удастся! Не надо будет никакого шантажа, никаких грубостей.
Особенно если нельзя сказать правду. Достаточно в нужный момент удивленно
поднять бровь, напомнить каждый раз, как он откроет свой рот, о том, во
что он нас чуть не втянул в прошлом. Конечно, он будет популярен среди
масс - у него появится влияние. Ну и прекрасно! Лучше он, чем кто-то
другой с такими же взглядами, но еще не опороченный. Если бы у вас было
сострадание, молодой человек, которого ни у кого нет в вашем возрасте, вы
бы пожалели лорда Хоксберга.
- Но... я... Ладно.
Абрамс, нахмурившись, взглянул на него сквозь облако дыма.
- Кроме того, - продолжал он, - если быть дальновидным, то нам нужны
пацифисты в качестве противовеса креслу ракетчиков. Пусть мы не сможем
добиться мира, но и не развяжем войны. Мы сможем выдерживать свою линию. А
человек - не особенно терпеливое животное по своей природе.
- Так что, все предприятие свелось к нулю? - Флэндри чуть не
закричал. - Только к тому, чтобы удерживать то малое, что у нас есть?
Седая голова склонилась:
- Если Господь Всемогущий позволяет нам так много, то он более
милосерден, чем справедлив.
- А что Старкаду - смерть, боль, разорение и, наконец, дрянное статус
кво? Что мы здесь делаем?
Абрамс поймал взгляд Флэндри и не отпускал его.
- Я скажу тебе, - вымолвил он. - Мы должны были прийти. Сам этот
факт, каким бы бесполезным он ни выглядел, каким был далеким и чужим ни
казался нам этот бедный народ, дает надежду моим внукам. Мы противостояли
врагу, не позволяли никакому агрессору уйти безнаказанно, пользуясь
случаем, который он нам дал, чтобы разгромить его. И мы еще раз доказали
ему, и себе, и Вселенной, что, по меньше мере, так просто не сдадимся.
Ведь мы были частью этой планеты.
У Флэндри не было слов.
- В данном конкретном случае, - продолжал Абрамс, - в результате
того, что мы пришли, мы можем спасти две думающие расы и все то, что может
иметь значение для будущего. Мы никак не могли знать об этом заранее, но
настало время, и мы появились. Предположим, что нас бы не было здесь.
Предположим, что нам было бы безразлично, что делает враг в этих границах.
Стал бы он спасать коренных жителей? Я сомневаюсь в этом. Во всяком случае
до тех пор, пока в этом не оказалось бы политической выгоды. Такого уж
сорта этот народ.
- Абрамс затянулся поглубже.
- Ты знаешь, - сказал он, - еще в те времена, когда в Египте правил
Эхнатон, может быть, даже раньше, была такая философская школа, которая
учила, что _м_ы_ должны сложить оружие и уповать на любовь. Что даже если
любовь не спасет, по крайней мере, мы умрем безвинными. Обычно даже
оппоненты этой школы говорили, что сама идея благородна. Я скажу тебе, что
сия идея - дрянь. Я скажу, что это не только не реалистичная, не только
инфантильная, но и злая идея. Она отрицает, что у нас в этой жизни есть
обязанность действовать! А как мы можем действовать, если упустим наши
возможности? Нет, сынок, мы смертны, а это значит, мы невежественны, глупы
и грешны - но это только наши недостатки. Как бы то ни было - мы можем
гордиться, что иногда делаем все, на что способны. Изредка нам это
удается. Что же больше требовать?..
Абрамс усмехнулся и наполнил стаканы.
- Конец лекции, - сказал он, - давай посмотрим, что тебя ожидает.
Обычно я не говорю этого парням в твоем самонадеянном возрасте, но
поскольку тебя нужно подбодрить... что ж, я скажу: если ты на вершине
успеха, Господь, помоги противнику!
Они проговорили еще целый час. И Флэндри, насвистывая, вышел из
офиса.
|
