Мы, люди, имеем очень высокое мнение о своем виде. Распространена точка зрения, что мы выше всех зверей, по этой причине обычно трудно бывает объяснить, почему иногда рождаются люди с чертами скорее звериными, нежели человеческими. Может быть, наличие таких существ пробуждает в нас подсознательную боязнь, что эволюция достигла своего предела, и мы начинаем спускаться вниз по эволюционной лестнице.
Уже издавна организаторы цирковых представлений и показов диковинок на рынках и увеселительных местах имеют успех на уникальной комбинации отвращения и очарования, которые побуждают в нас эти создания-гибриды. Приведем самые известные примеры полулюдей-полузверей.
ЖЕНЩИНА-ЛОШАДЬ.
Американка Белла Картер, которая стала сенсацией берлинском Паноптикуме в 1896 году, имела между лопатками густую, спадающую вниз гриву. Показывая ее публике, Белла ржала, как лошадь, и отряхивалась, как мокрая собака, тряся своей светлой полуметровой гривой.
Коленные чашечки родившейся в 1878 году в Новом Орлеане госпожи Виолетты были размещены в задней части колена, что послужило причиной того, что голени у нее сгибались вперед и вверх, в направлении грудной клетки. Люси Эльвира Джонс, родившаяся 15 годами позже в Далласе, штате Техас, страдала такой же аномалией. Ее импресарио, организуя представления в театрах диковинок, выдавал ее бедуинку и заставлял, оперевшись руками о землю, подражая верблюду, медленно качаясь под звуки арабской музыки.
ЖЕНЩИНА-МЕДВЕДЬ.
Миссис Банкс начала показываться в 1880 году 1 Нью-Йорке, а потом путешествовала по Европе. Ее локти были там, где должны быть запястья, а колени заняли место щиколоток. Поэтому она передвигалась тяжело, как мед ведь, а с целью увеличения этого эффекта носила одежду и медвежьего меха. Часто ее сопровождала мама-медведь, ее настоящая мать, страдающая такой же аномалией. Миссис Банкс вышла замуж в 1896 году и вскоре после этого бросила выступать, чтобы заняться сыном — совершенно нормальным мальчиком.
СИРЕНЫ.
Сирены персонифицируют одновременно и опасность и непреодолимое очарование. Легенды рассказывают, что по ночам эти прекрасные создания призывают моряков вернуться в море.
К сожалению, термин "сирена" мало применим к несчастным созданиям, которых медицина обозначила именем sirenomeli. Принадлежащие к первой категории рождаются с двумя нижними конечностями, сросшимися в одну. Костная структура такой ноги состоит из одной бедренной кости - и одной кости голени, а также одной стопы с десятью пальцами, напоминающими плавник. Представители другой категории sirenomeli также имеют одну нижнюю конечность но стопы отсутствуют полностью, и кончается нога просто заострением. Вообще говоря, слияние обеих ног приводит к атрофии некоторых жизненно важных органов и, именно поэтому, такие создания не живут дольше нескольких дней.
Те редкие экспонаты, которые показывались публично в театрах диковинок и в антропологических музеях под названием люди-сир
