- Ерунда все это, - отрицательно махал головой старейший писатель-маринист, историк флота Лев Николаевич СКРЯГИН. Наш разговор с ним был почти односторонним, говорил только я, а Скрягин, будучи уже немым, отвечал знаками и записками. Итак, если не вешать на привязные канаты специальные щиты, то крысы сутки напролет будут шастать по канатам с корабля на берег и обратно. Так, что каждый день любой может заметить, как крысы "бегут с корабля". -Правда, - старый моряк делает паузу, убеждаясь, что его слова воспринимаются должным образом, - если моряк не заметит крыс, бегущих обратно, тогда жди беды!..

Нельзя бегство крыс с обреченного судна объяснить их "боязнью сырости", что за глупость - бегущие крысы чаще всего бросаются в воду! В то же время крысиные стаи прекрасно живут в трюмах обветшалых судов, там, где постоянно хлюпает вода. Всегда немного суеверные моряки утверждают, что видели бегущих пасюков даже с тех кораблей, которые на следующий день ожидала торпедная атака! Быть может, у них все же есть какие-то сверхчувства?

- Вообще, чем больше изучаю крыс, - говорит биолог Нина Васильевна, - тем больше передо мной возникает не ответов, а вопросов. Такое впечатление, что крысы, как бы, обладают коллективным разумом...

Коллективный это разум, или еще какой, но крысы словно точно знают, куда им идти и откуда бежать. В то время как другие животные после появления человека катастрофически теряют свои жизненные ареалы, крысы, напротив, упрямо расширяют сферы своего влияния. Со своей родины на юго-востоке Азии они постепенно заполонили весь мир, причем, их вторжения нередко носили какой-то целенаправленный характер. Перемещения полчищ крыс сравнивали с походом завоевателей. Натянутости в таких сравнениях не было, очень часто крысы оставляли после себя в буквальном смысле разоренные и обезлюдившие города...

В XIV веке крысы без труда уничтожили до трети всего населения тогдашней Европы. Уничтожили не лично сами, а в союзе с чумой, которую впервые принесли на своей шерсти крысы, заверенные кораблями на европейский континент в 1350 году. Континент едва не вымер, а крысы плодились и плодились. Чудилось тогда, что не будет им числа. Однако, как оказалось, это было еще не самое страшное и это было только начало...

С ужасом летописцы фиксировали крысиный поход на Россию более ста лет назад. Однажды полчище таких бестий подошло к Волге в районе Астрахани. Стая могла преспокойно пойти вдоль реки, но какая-то сила погнала их на штурм. Жители города видели, как широкая река буквально вскипела от барахтающихся тел. М