Всемирное тайное братство, будто бы унаследовавшее "древнюю эзотерическую мудрость". Название происходит от тайного символа ордена - роза и крест (нем. Kreuz). Учение розенкрейцеров сочетает элементы оккультизма с разнообразными религиозными верованиями и обычаями.

Происхождение розенкрейцерства окутано тайной. Орден впервые упоминается в Fama Fraternitatis ("Слава Братства"), опубликованном в 1614г.; возможно, эта книга и послужила первым толчком к возникновению движения. В "Славе" рассказывается о путешествиях Христианина Розенкрейца, предполагаемого основателя ордена, который родился в 1378г. и прожил якобы 106 лет. В наше время эта фигура считается мифической, а рассказ об основании ордена розенкрейцеров легендой.

Розенкрейц получил тайное знание во время путешествий в Египет, Дамаск, Дамкар (Аравия) и Фее (Марокко); по возвращении в Германию он передал древнюю мудрость трем ученикам. Когда число последователей увеличилось до восьми, они разбрелись по всему свету.

Некоторые исследователи полагают, что подлинным основателем розенкрейцерства был швейцарский алхимик Парацельс (ум. 1541г.). Другие авторы считают, что учение розенкрейцеров зародилось еще в глубокой древности, а в XV1-XVII вв. оно переживало очередной расцвет. Среди членов ордена называют даже философов и религиозных деятелей, напр., Платона, Иисуса, Филона Александрийского, Плотина и др. Ученые, однако, не встречают никаких упоминаний о розенкрейцерах до XVIIв