В каком-то смысле Кроули и родился то в секте в 1875 году, хотя он и отрицал это всю жизнь. Отец был членом Плимутского Братства проповедующих аскетизм христьян, теологию которых так ненавидел Эдвард Александр Кроули. Он сменил имя, заменил святых, которым поклонялись его родители, библейскими злодеями и жадностью предался чувственным страстям и. извращенным наслаждениям. Например, чтобы проверить, верна ли пословица, что "кошки живучи, так как у них по девять жизней", он дал кошке мышьяк, затем, усыпив ее с помощью хлороформа, подвесил над газовой горелкой, всадил в нее кинжал, перерезал горло, разможжил голову, поджег, окунул в воду и выбросил в окно.

Кроули умер в 1947 году от болезни сердца и легких. К тому времени он пристрастился к героину. Страдающий отдышкой и приступами астмы он окончил свои дни в меблированных комнатах. Однако на закате жизни "зверь Апокалипсиса" с полным правом мог заявить, что лишь немногие из духовных и плотских радостей оказались недоступны для него. Он лазал по горам, писал стихи, рисовал, с головой погрузился в изучение восточных религий и, еще глубже, в наркотики. Он жил согласно принципу, который стал его магической формулой:

Твори Все, Что Возжелаешь! Первым обществом, к которому примкнул Кроули, был Герметический Орден Золотой Зари - тайное общество, основанное в Англии в 1888 году для изучения оккультизма. В число членов этого общества были привлечены ведущие представители интеллигенции того времени, включая ирландского поэта Уильяма Батлера Йетса. Для занятий магией Кроули арендовал Боулскайн-Хаус на озере Лох-Несс в Шотландии, назвав себя помещиком из Боулскайна, и начал с того, что стал призывать своего ангела-хранителя. Как гласит легенда, вместо него к Кроули явился целый сонм духов зла. Однако, все они были его собственными, выражающими его сущность, демонами, которые разорвали его связи с Золотой Зарей.

Фаталист Кроули продолжа свое черное дело. Изгнанный из Золотой Зари, позаимствовав их ритуалы, он создал из отклонившейся группы свое общество под названием "Серебреная звезда". Здесь-то на Кроули и снизошло откровение, что секс мог бы стать средством овладения магией. Это произошло на вершине горы в Марокко. В 1920 году Кроули поселился в жалком домишке на ферме в Чефалу на острове Сицилия, прибыв туда вместе с двумя любовницами и их тремя детьми, среди которых была и очь самого Кроули. Это убежище он назвал "Телемским аббатством". Внешне день в "аббатстве" проходил вполне благопристойно, можно сказать по-монашески, так как его обитатели много времени уделяли ритуальным песнопениям и совершению различных церемоний. Однако