Отличительные черты участников конфликта почти незаметны. Это в Warcraft 3 сражались четыре по-своему уникальных расы, а здесь экономическая модель одна на всех, и разница ощущается лишь в количестве и габаритах юнитов. Впрочем, мумаки, энты и пещерные тролли - бойцы "второго эшелона"; викторию куют всадники (на лошадях или варгах), лучники с огненными стрелами и тяжеловооруженная пехота. Остальные типы войск - дань фильму, украшение, позволяющее употреблять в пресс-релизах слово "разнообразный". Орлы, балроги, говорящая древесина и армия мертвых - аналоги ядерной бомбы из Red Alert.

Понятно, что пинать следует злосчастную кинолицензию. BfMe молча плетется в кильватере оскароносного флагмана Питера Джексона (Peter Jackson) и не пытается увильнуть в сторону - юристы Vivendi Universal Games, в чьих руках сейчас находятся права на создание игр по мотивам книг Толкина, не спят на посту. Придуманную с горя кампанию за "плохишей" удачной не назовешь - лишенная, в отличие от похождений Братства Кольца, сценарной поддержки и разношерстной оравы героев, она теряет динамику и сдувается уже к третьей миссии.

Кроме того, надо что-то делать с роханцами. Обзаведясь продвинутыми броней, клинками, луками и пиротехникой, конные отряды стрелков и рыцарей превращаются в огромную галопирующую мясорубку. Пока одни разбираются с толпами урук-хаев и орков, другие с безопасного расстояния отправляют в небытие копейщиков и вселяют ужас перед огнем в крохотные мозги клыкастых слонов. А когда к отряду присоединяются герои, призрачный баланс растворяется в пелене умопомрачительных спецэффектов.

В жанре, где победу от поражения зачастую отделяет пара неудачно нажатых "горячих" кнопок, очень странно видеть игру, предлагающую выделять героев щелчками мыши. Хуже того, спецумения Арагорна и компании "размазаны" по всей клавиатуре, поэтому лучше ткнуть курсором в значок, чем вспоминать, к какой букве приписан боевой клич "Элендиль!". "F1-F8" тем временем отвечают за фиксацию точек обзора камеры. Учитывая сравнительно скромные масштабы локаций и наличие под рукой неплохой мини-карты, трудно представить, кому может понадобиться эта функция. А переназначить ее нельзя.

Nothing 'bout you

Казалось бы, все при деле - красивые картинки, звучный брэнд, сюжет популярной книги, голоса актеров из фильма, великолепная музыка Говарда Шора (Howard Shore), но воедино они не срастаются.

"Пока народ безграмотен, из всех искусств для нас наиболее важными являются кино и цирк", - изрек однажды Владимир Ульянов-Ленин. ЕА верна заветам коммунистического вождя - в Battle for Middle-earth есть и то, и другое. Только не ждите от нее ни богато