Кстати, о рейтинге. Игра скрупулезно учитывает достижения в 5 областях: культура, общественная безопасность, уровень процветания, личный статус (favor) и текущая численность населения. На заре карьеры требования смехотворно малы; верх мечтаний деревеньки Arretium — 500 поселенцев. А вот в заключительной Nicomedia должно проживать не менее 10 тысяч человек, и все параметры следует довести до фантастической отметки "100". Даже на "Easy" третье задание в "республике" сопоставимо с финалом CC:R (помимо повседневных хлопот, предстоит ежегодно делиться со столицей динариями, одеждой, вином и посудой, а заодно тратиться на охрану одним из двух упомянутых способов).

Главное окно — вид на раскинувшийся город. На глобальной карте устанавливаются торговые маршруты с другими поселениями (крайне важная составляющая, ибо от удачных сделок зависит многое). Третий ключевой элемент интерфейса — советники. Колоритный "ареопаг" из 12 помощников непременно поделится тоннами подробнейшей информации и даст доброе напутствие.

Основополагающие принципы оставлены в неприкосновенности. Загрузив очередную карту и поставив игру на паузу, мы вдумчиво осматриваем территорию, размещаем начальные объекты и запускаем процесс. Толпы заполоняют улицы, разбегаясь по обретенным жилищам. У толкового мэра дома на глазах превращаются в роскошные постройки. Если же неумелое управление довело до краха, подданные эмигрируют, всячески ругаясь. Проигрыш венчает знакомое зрелище непобедимых римских легионов, явившихся снять горемыку с должности.

Уже на этой стадии заметно новшество, характерное для четвертой части. Граждане поделены на три класса: бедняки заняты черновой работой; интеллигенция учит, лечит, развлекает и т.п.; патриции умудряются приносить пользу, бездельничая: наряду с магазинами они платят самые высокие налоги. Принципиального отличия в таком разделении, конечно, нет. Просто сейчас под определенный район подбирается соответствующий тип жилья. Кроме того, необходимо предупреждать дисбаланс в численности социальных групп, поскольку иногда при недостатке рядовых тружеников возникает переизбыток среднего класса, и наоборот.

Вновь прибывшие неимущие тащат пожитки на себе, богачи же приезжают в повозках, доверху набитых барахлом, и категорически не желают обживать грязные индустриальные трущобы (область влияния зданий действует как всегда эффективно). Но и те, и другие неравнодушны к декоративным украшательствам. Даже виллу, воткнутую между глиняной мастерской и складом, можно обустроить. Достаточно прилепить рядом фонтан, садик или деревца и водрузить какой-нибудь пафосный памятник. Массовое помешательство на красоте, удивительное на фоне более сдержанного предшественника, ощутимо помогает при расселении придирчивых иммигрантов.

Увы, хорошие новости не коснулись извечной дорожной проблемы. Здания, не примыкающие к дороге, не обслуживаются и не функционируют, постепенно разрушаясь или сгорая. Правда, для фортов, некоторых водных сооружений, пол