Уже в 1999 году электронные магазины - такие, как Amazon.com, - создавали мини-вебсайты, которые можно было загрузить в мобильные телефоны. Но эти компании упускали одну маленькую, но существенную деталь - мало у кого в то далекое время были мобильники, где изображения хотя бы отдаленно напоминали качеством те, что на компьютере. А сейчас в США 190 миллионов человек владеют мобильными телефонами, и как минимум у 150 миллионов из них есть цветные экраны.

Раньше пользователей мало волновало, что по телефону можно не только поболтать. Сейчас же мобильники быстро превращаются во многофункциональные устройства. В этом году люди готовы потратить до 3 миллиардов долларов на рингтоны, видеоклипы, игры и другие услуги - не говоря уж о деньгах, которые буду заплачены мобильным операторам за время, нужное для использования этих сервисов.

Электронный аукцион EBay, который, как и Amazon.com, уже несколько лет назад предложил пользователям возможность покупать продукуцию на своем сайте через мобильник, собирается представить абонентам Verizon новую версию мобильной технологиии. Это позволит им за 4 доллара в месяц просматривать сайт, предлагать цены за выставленные товары и получать предупреждения, когда кто-нибудь предложит цену выше.

Эта услуга, уже доступная пользователям Cingular и Sprint, является премиум-версией программы, которая есть на любом мобильнике с веб-браузером. EBay представил бесплатную версию в июне.

"Такого рода услуги пока еще новинка в США, - сказал Крис Донли, представитель EBay, - так что пройдет какое-то время, пока они доберутся до широких масс, но люди пользуются нашими службами, и, похоже, им это нравится".

Один из конкурентов EBay, Overstock.com, начал в ноябре программу Mobile O, с помощью которой пользователи могут при помощи своих мобильных телефонов просматривать сайт и покупать там все, что им хочется.

Одной из сложностей, связанной с подобными покупками, была безопасность: ни покупатели, ни магазины не хотят нести ответственность, если вдруг информация с кредитных карт пропадет или будет украдена. EBay избегает этой проблемы, не давая возможности пользователям платить по мобильнику. Они могут выиграть аукционы или заказать товары при помощи мобильного телефона, но платить за покупку они должны через компьютер. Overstock позволяет вводить данные кредитной карты или пароль прямо с мобильника, используя при этом методы кодирования данных.