В местах, где использование мобильных телефонов запрещено – например, в классных комнатах, он идеально подходит для того, чтобы оповестить ученика о получении текстового сообщения так, чтобы его не "засек" взрослый.

"Когда я услышала о нем, то сначала не поверила, – рассказывает Донна Льюис, преподаватель в школе "Тринити" на Манхэттене. – Но один ребенок дал мне его скопировать, и я отправила его коллеге. Она проиграла его перед своими первоклашками. Все они услышали рингтон, в то время как ни она, ни я его не слышали".

Эта технология, основанная на том факте, что большинство взрослых постепенно теряют способность различать высокочастотные звуки, была разработана в Великобритании, но в Америку попала лишь недавно – и, конечно, благодаря интернету.

Недавно в классах школы "Тринити" и других учебных заведений, например, школы "Рослин" на Лонг-Айленде, некоторые учащиеся начали испытывать пределы новой технологии.

В школе "Рослин", как и в большинстве школ, мобильные телефоны на время занятий нужно отключать. Однако рано утром на прошлой неделе на уроке математики высокочастотный рингтон заставил заскрежетать зубами всех, кто мог его услышать. К удивлению учащихся, в эту группу попала и их учительница.

"Чей это мобильный?" – потребовала ответа мисс Мьюзорофити, продемонстрировав, что в 28 лет ее уши еще не утратили чувствительности к крайне раздражающим высокочастотным, хотя и практически неслышимым звукам.

"Вы что, его слышите?" – спросил один из учеников.

"Взрослые не должны его слышать", – заметил другой.

"Да, я его слышала, – подтвердила учительница, добавив: – А теперь отключи его".

Звонок мобильного, который она слышала, был одним из вариантов изобретения под названием Mosquito, придуманным в прошлом году одной валлийской компанией по безопасности для того, чтобы досаждать подросткам к удовлетворению взрослых, а не наоборот.

Изобретение представили на рынке как ультразвуковое средство отпугивания подростков, которое помогает владельцам магазинов разгонять молодежь, собирающуюся перед витринами, "оглушая" ее звуковым сигналом частотой 17 кГц, при этом никак не воздействуя на взрослых.

Принцип, лежащий в основе изобретения, – это биологическая реалия, которую эксперты именуют пресбиакузис, или понижение слуха. Хотя мисс Мьюзорофити, вероятно, им не страдает, его симптомы есть у большинства взрослых старше 40-50 лет, говорят ученые.

В то время как основная часть человеческих коммуникаций происходит на частотах между 200 и 8 тыс. герц, способность различать более высокие частоты у большинства взрослых начинает снижаться уже в среднем возрасте.

"Это самая распространенная сенсорная аномалия в мире", – говорит д-р Рик Фридман, хирург и исследователь Института проблем слуха в Лос-Анджелесе.