К тому же времени-то как раз у меня и не было. Где-то рядом, хотя и неясно, я почувствовал тех двоих, и еще что-то, но выяснять уже не было времени. Стало понятно, что сшибки уже, по всей вероятности, не избежать. Я сказал: "Иди в комнату, запрись и... дайхард". Он кивнул, как-то неловко повернулся и скрылся. Тут у меня улетучились все сомнения, и я со злобной уверенностью шагнул через дверь к тем двоим. "Какого Хаффа вам здесь надо?" - резко начал было я говорить, но понял, что зря теряю время. Глаза у них были стеклянные... слишком стеклянные, даже для магов. "Матрикаты" - с отвращением понял я, и сразу стало ясно, что просить, умолять, пытаться что-то объяснить - бесполезно. (Продолжение следует).

И тут один из них начал говорить голосом сломанного динамика:

- Нас послал Круг. Твой ученик нарушил Закон. Он должен умереть.

- Может быть, но чего вам надо здесь? Они переглянулись, а потом тот, что пониже, промолвил:

- Скажи нам его подлинное имя.

- Спроси у Невидимого, - зло оскалился я, - и проваливайте отсюда, пока я не вышиб вам из черепов Кристаллы Сегоя, или что у вас там. Матрикаты заботятся о себе, но инстинкт самосохранения у них развит слабо. Поэтому угроза не произвела на них сильного впечатления. К тому же по лестнице рядом стала подниматься старушка, божий одуванчик. Нас это не беспокоило, поскольку разговор велся бессветно и беззвучно, и для стороннего наблюдателя лестничная площадка была совершенно пуста.

Тогда опять заговорил длинный:

- Ты чист перед Законом. Не запятнай себя. Ты нам не нужен, уходи. Мы знаем, что отступник здесь. Коротышка с ухмылкой добавил:

- Вот-вот, сходи погуляй пока, а мы поработаем.

- Вон!!! - страшно заорал я и выбросил вперед левую руку. Стало ясно, что никакие это не матрикаты, а кое-что похуже, ведь у матрикатов нет чувства юмора. Черная Ладонь действует безотказно, и коротышку тут же смяло в лепешку, но я не уверен, что он от этого сильно пострадал. Зато меня неожиданно крепко ударило справа, хороший удар всегда неожиданный. Стукаясь головой о стенку, я заметил, что руки у бабуси сложены в Двойной Крест Альзура, и еле избежал повторного тычка, который бы уложил меня так же верно, как... впрочем, неважно. Длинный наступал, делая что-то такое хитрое своими руками, которых у него оказалось почему-то четыре, кто-то еще там гремел по лестнице, но я не сдавался.

Раз - и вокруг возникло с полдюжины моих фантомов, бормочущих, размахивающих руками и создающих полный хаос. Два - и "бабуся", завизжав нехорошим голосом, покатилась вниз по лестнице, изменяясь прямо на глазах в довольно симпатичную девушку, и тут меня достал длинный. Нет слов, здорово врезал, но я уже перешел ту грань, за которой человек превращается в молниеносную убивающую машину, по вспышке в к