Несмотря на отсутствие успехов в обнаружении сигналов внеземных цивилизаций, большинство астрономов считают возможность существования жизни на других планетах очень высокой. Это заключение основано на уравнении Дрейка (составлено Фрэнком Дрейком), который задумал его как способ стимулировать дискуссию о поиске внеземных цивилизаций. В уравнении, определяющем возможное число технологически развитых цивилизаций, используются семь коэффициентов. Эти коэффициенты включают темп рождения новых звезд, количество планет вокруг звезды, планет с благоприятной для возникновения жизни окружающей средой, планет с наличием жизни, разумной жизни, общин и цивилизаций.

  Некоторые ученые начали также строить догадки относительно возможности, что внеземные цивилизации уже вошли в контакт друг с другом, особенно в районах Галактики с высокой плотностью звезд. Деятельность этих высокоразвитых космических цивилизаций может быть заметна с Земли, что дает дополнительный стимул ученым к их поиску.

  Некоторые ученые отвергают идею о существовании внеземной жизни. Эту позицию лучше всего выражает утверждение Энрико Ферми (так называемый Парадокс Ф