САМА «проблема НЛО» не имеет статуса научной. Ученые не любят о ней говорить. С другой стороны, международные конференции, посвященные поиску ВЦ, регулярно проводятся аж с начала 70-х годов XX века. В научных журналах публикуются статьи. Действует международная программа SETI (на русский аббревиатура переводится как «поиск внеземного разума»), а главным научным учреждением, ответственным за эту миссию, является одноименный Институт SETI, что базируется в Калифорнии. У него множество филиалов по всему миру. Так, российский Научно-культурный центр SETI был создан в 1992 году, и одним из его учредителей, между прочим, выступила Академия наук.

Правда, деятельность в рамках этой программы сводится в основном к исследованию радиосигналов, поступающих из космоса. Именно таким образом во второй половине ХХ века ученые из разных стран решили искать контакт с внеземным разумом. Проводят еще анализ пульсирующего света, исходящего от звезд, ищут другие методики, но сами при этом признают: такой подход малоэффективен. Во-первых, инопланетяне могут «говорить» с нами не на языке радиосигналов (довольно примитивном, скажем, в сравнении с лазерами), а на более совершенном, нам неизвестном. Во-вторых, надо разрабатывать другие пути решения проблемы: исследовать аномальные космические излучения, анализировать возможности древних визитов внеземных цивилизаций в Солнечную систему.

А вообще, как утверждает руководитель российского Научно-культурного центра SETI Лев Гиндилис, наблюдаемые над Землей НЛО вовсе не обязаны быть кораблями инопланетян: «В феномене НЛО мы сталкиваемся с явлениями, не объяснимыми с позиций современных научных знаний. Но это не значит, что мы имеем дело с инопланетными кораблями. Наука стоит на пороге новой парадигмы, меняются представления о пространстве и времени, видах материи и энергии. Думаю, в рамках нового знания мы получим объяснения многим «загадкам природы», в том числе и НЛО».

Получается, что одна из самых светлых идей человечества — поиск братьев по разуму — пока что оборачивается для нас капитальным обломом. Термин «Великое молчание Вселенной» — вот итог 20-летней истории наблюдений (Институт SETI был основан как раз в 1984 году). Но не все так плохо. «Возможно, мы пока сами не подозреваем, что Контакт уже начался, — продолжает Лев Гиндилис. — Расшифровать сигнал из космоса, подтвердить его искусственный характер — дело непростое. Понимание того, что мы получили послание внеземной цивилизации, может прийти не сразу, понадобятся дополнительные исследования. Само по себе распознавание этого сигнала может стать задачей, сравнимой с изучением целой отрасли знания».

Некоторые ученые полагают, что на изучение информации, содержащейся в сигналах ВЦ, могут уйти десятилетия, а то и жизнь нескольких поколений. А Александр Панов из НИЯФ МГУ развил интересную мысль о том, что нас ждет контак