У микрофона Марина Аствацатурян! Число спутников Юпитера теперь достигает 39, последние 11 первоначально были открыты в январе прошлого года, а к декабрю, после компьютерной обработки полученных телескопом и мощнейшей в мире цифровой камерой, что в обсерватории на горе Кеа (Mauna Kea), данных, стало ясно, что речь идет хоть и о маленьких, но все-таки спутниках.

Предположение о том, что выявленные ультрасовременной аппаратурой объекты являются астероидами, отпало. Авторы открытия – Дэвид Джевит (David Jewitt) и его аспирант Скотт Шеппард (Scott Sheppard) – выступили на днях перед членами Медународного Астрономического Союза в Гонолулу. Напомню, что 4 самых крупных спутника Юпитера – Ио, Европа, Каллисто и Ганнимед – были открыты Галилео Галилеем в 1610 году.

Новоявленные спутники огромной газовой планеты имеют в диаметре не больше 4 километров – сообщает Ассошиэйтед-пресс. Комментируя открытие коллег один из ведущих ученых НАСА Дональд Йоманс (Donald Yeomans) в интервью информационному агентству отметил в первую очередь технологический прорыв, "позволивший в настоящее время удвоить количество спутников в Солнечной системе".

Но важность обнаружения новых объектов не только в количестве, но и в особенностях обращения: направление их движения противоположно направлению вращения Юпитера - у них так называемые ретроградные орбиты. Обычно спутники вращаются так же как и планета, давшая им орбиту, но из 39 спутников Юпитера "правильными" являются лишь 8. Необычное обращение, а также вытянутые, эллиптические орбиты новых 11 спутников Юпитера указывают на то, что они сформировались в стороне от планеты, но были ею впоследствии "захвачены" – поясняет Йоманс.

"Они могли оказаться в зоне Юпитера на очень-очень ранних стадиях развития вселенной, когда все было иначе". Названий у новых спутников пока нет, они могут появиться, когда астрономы завершат наблюдения за полным циклом обращения этих тел вокруг планеты, который по расчетам равен 600 дням. Впрочем, "за последнее время было обнаружено так много новых спутников, что, возможно, придется обойтись без названий" – говорит Шеппард. Обозреватель агентства Рейтер отмечает, что по количеству спутников с Юпитером соперничает Сатурн – у последнего 30 сателлитов.