Группа ученых из Мэрилендского университета под руководством Эндрю Уилсона с помощью изображений галактики М51, полученных в рентгеновском диапазоне, смогла существенно дополнить наши представления о ее структуре. На рентгеновском изображении хорошо видна ярко светящаяся в рентгене центральная область галактики, переполненная чрезвычайно "горячими" объектами - чNрными дырами, двойными звездными системами с нейтронными звездами, а также разогретым до многих миллионов градусов межзвездным газом.

За пылевой вуалью на новых снимках хорошо различима сверхновая SN1994I, вспышка которой наблюдалась восемь лет назад. Она относится к довольно редкому классу сверхновых, так называемому типу Ic. В отличие от большинства сверхновых, звезды такого класса перед взрывом сбрасывают свои оболочки так, что они образуют типичные планетарные туманности. В данном случае сверхновая, которой восемь лет от роду, окружена газовым облаком из остатков вещества звезды диаметром 0,2 световых года. Изучение этого облака даст ученым возможность определить, какую именно массу вещества звезда сбросила перед взрывом, пишет CNews со ссылкой на журнал Sky and Telescope.