Одним из первых в нашей стране начал заниматься изучением литературы по НЛО преподаватель одного из московских вузов Ю.Фомин.
В январе 1961 г. академик Л.Арцимович в "Правде" яростно обрушился на "безответственных лиц", выступающих с пропагандой НЛО, в результате чего Фомин был исключен из общества "Знание" а работа по изучению НЛО в нашей стране прекратилась.
В 1962 г. была издана переведенная на русский язык книга американского астронома Д.Мензела "О летающих тарелках", в которой все наблюдения НЛО расценивались как оптический обман и иллюзии.
В 1967 г., после многих заявлений летного состава Аэрофлота о встречах самолетов с неконтролируемыми диспетчерской службой неопознанными летающими объектами, министр гражданской авиации Логинов дал указание докладывать о каждой такой встрече. Новая попытка организовать изучение НЛО на общественных началах была предпринята в мае 1967 г., когда в Центральном доме авиации и космонавтики имени Фрунзе в Москве состоялось собрание инициативной группы по этой теме, руководителем которой был избран генерал-майор авиации в отставке П.Столяров, а заместителем - доцент МАИ Ф.Зигель. В этом же году в журналах "Байкал", "Смена" и "Спутник" были помещены статьи Ф.Зигеля, а в журнале "Техника - молодежи" - А.Казанцева и Ж.Валле, в которых проблема НЛО освещалась с позитивных позиций. В октябре 1967 г. было создано отделение по НЛО Всесоюзного комитета космонавтики ДОСААФ во главе с П.Столяровым, в руководство которого вошли Ф.Зигель, А.Казанцев, Ю.Фомин и др. 10 ноября 1967 г. Столяров и Зигель выступили по Центральному телевидению с призывом к населению сообщать о всех наблюдениях НЛО, после чего в редакции газет и журналов поступили сотни сообщений от населения о наблюдениях НЛО в различных районах нашей страны. Однако в этом же месяце ЦК ДОСААФ принял постановление о роспуске отделения по изучению НЛО, а в декабре Отделение общей и прикладной физики АН СССР, возглавляемое академиком Арцимовичем, вынесло решение, осуждавшее изучение НЛО в СССР, объявив его антинаучной сенсацией.
В феврале 1968 г. в "Правде" появилась разгромная статья под заголовком "Снова летающие тарелки", подписанная членом-корреспондентом АН СССР Э.Мустелем, профессором А.Мартыновым и В.Лешковцевым, в которой проблема НЛО называлась мифом и домыслом, а люди, относящиеся к ней серьезно, объявлялись "несведущими в науке". В ответ на эту публикацию группа преподавателей и научных работников Военно-воздушной академии имени Н.Е.Жуковского (в том числе три доктора наук и пять кандидатов наук) направила в редакцию "Правды" коллективное письмо, в котором подчеркивалась важность внесения ясности в проблему НЛО для обороны нашей страны и утверждалось, что статья Мустеля, Мартынова и Лешковцева приносит несомненный вред. Одновременно 13 ведущих авиаконструкторов и инженеров, входящих в состав отделения по НЛО, обратились к Председателю СМ СССР А.Н.Косыгину с предложением создать в нашей стране специал
