Название Рождественского Сочельника связано с обычаем православных христиан употреблять в пищу сочиво — сушеные хлебные зерна, размоченные в воде, или попросту кашу. Сочивом также называли и овощи, и постную пищу. «Бедная кутья» — это сушеные хлебные зерна, размоченные водой.

Рождество православная семья ждала весь год. Считалось, что если праздник совпадает с воскресеньем, то лето будет обильное, с множеством плодов и меда; а если с понедельником, то зима будет доброй, а весна мокрой. Если день теплый — к урожаю, если капельк хорошей грече, а метель поднимется — к роению пчел. Коли небо звездное — будет много ягод и богатый приплод скота.

Существовали и "приметы-запреты". Нельзя шить в Рождество, дабы не ослепнуть. От Рождества до Крещения нельзя было охотиться на зверей и птиц. С теми, кто охотился, - случались несчастья, многие в лесу замерзали. Словом, в этот день надо было не работать, а посвятить себя прославлению Спасителя и размышлению о великом событии.