Наверно, не один раз он задумывался о том, что еще собирается сделать Господь со Своим народом. Извлек ли он пользу из полученного урока? Готов ли он отвернуться от своих идолов? Когда-нибудь Господь прекратит засуху, но когда и как?

Затем пришло к нему слово Господне: "Пойди, и покажись Ахаву, и Я дам дождь на землю".

Илия сразу же пошел в Самарию, что в ста пятидесяти милях от Сарепты. По пути он встретил Авдия, начальника над дворцом Ахава, который искал пастбища для лошадей и ослов, которые еще уцелели. Этот добрый человек был одним из немногих начальников, оставшихся верными истинному Богу. Он доказал свою преданность Ему, спрятав в пещере сто пророков, когда их хотела убить Иезавель.

Узнав Илию, он упал на колени и сказал: "Ты ли это, господин мой Илия?" "Я, — ответил Илия. — Пойди, скажи господину твоему, Илия здесь". "Я не могу", — ответил Авдий. Он боялся. По его словам, Ахав всюду разыскивал Илию. Было очень много ложных сообщений о том, что его, якобы, где-то видели, и это очень злило Ахава. "Если я скажу Ахаву, что ты здесь, а он тебя здесь не найдет, он убьет меня". "Жив Господь Саваоф, пред Которым я стою! — сказал Илия. — Сегодня я покажусь ему". Авдий поверил ему и поскакал к царю. Услышав такие новости, царь поспешил туда, где, по словам Авдия, был Илия. Пророк стоял на том же месте. "Ты ли это, смущающий Израиля?" — гневно сказал Ахав. "Не я смущаю

Израиля, а ты и дом отца твоего, тем, что вы презрели повеления Господни и идете вслед Ваалам, — ответил Илия. — Теперь пошли, и собери ко мне всего Израиля на гору Кармил, и четыреста пятьдесят пророков Вааловых, и четыреста

пророков дубравных, питающихся от стола Иезавели". Бог подсказал Илие план. Пора было действовать. Невозможно мирное существование добра со злом, и наступал момент решающей схватки. Люди должны были раз и навсегда решить, будут ли они служить истинному Богу, или же ложным богам, чьих идолов они поставили в своей земле. Итак, царь послал гонцов, сзывающих весь народ на гору Кармил. вскоре тысячи мужчин, женщин и детей устремились к месту собрания. Никто не знал, зачем они туда идут, но таков был царский приказ. Прошел слух, что там будет Илия, но мало кто верил этому. Такие слухи о пророке ходили уже три года, но он не показывался. Разве сам царь не разыскивал его все этовремя?

Расталкивая друг друга, люди протискивались к вершине горы Кармил, пока все ее склоны не оказались усеянными народом. Всю ночь люди стояли там в ожидании рассвета. Рано утром раздался чей-то крик: "Вон он! Я вижу его! Илия здесь!" Мгновенно эта весть распространилась среди всего народа. Люди вытягивали шеи, старались рассмотреть человека, осмелившегося противоречить царю, а дети протискивались поближе, чтобы лучше видеть.

"Тихо! — крикнул кто-то. — Замолчите! Или