Суккот - совершенно особый праздник среди всех еврейских праздников. Это общенародный "праздник сбора"- праздник урожая. Урожай на полях и в садах уже в основном собран, и теперь земледельцы могут отдохнуть от трудов до первых дождей.

Только о празднике Суккот сказано в Торе: "и будете радоваться пред Господом, Богом вашим", "время радости нашей". В праздник Суккот евреи обращаются к Всевышнему с благодарностью и восхвалениями за то, что Он благословил Свой народ изобилием, и просят Всевышнего, чтобы Он послал им теперь дождь "во время его", т.е. своевременно - когда он нужен земле.

У праздника Суккот много названий: "праздник сбора" (здесь имеется в виду уборка урожая), "праздник шалашей", и совсем коротко, как если бы было очевидно, о чем идет речь, - "праздник" (с определенным артиклем, что по-русски звучит примерно как "этот праздник") или "праздник Господа".

Суккот - это время просьб о дожде для полей, и потому наши мудрецы говорят: "В праздник Суккот выносится приговор о воде". Это значит - Всевышний судит мир и решает, открыть или "замкнуть" небеса, т.е. быть году дождливым или скудным дождем и росой.

Все обычаи и обряды праздника связаны с водой, с надеждой на дождь. Ведь Эрец-Исраэль - особая земля. В ней очень мало водных источников, человеческое существование здесь прямо зависит от ниспосылаемых небом дождей. Отсюда это напряженное ожидание, и вот почему молитва о дожде столь важна и существенна.

Заповедь радоваться в этот праздник упоминается в Торе трижды: "и веселись в праздник твой", "и будешь радоваться", "и будете радоваться пред Г-сподом, Б-гом вашим".

Во времена Храма одной из самых веселых и радостных церемоний Суккот было "веселье черпания воды" - "симхат бейт ха-шоэва", вершина веселья в этот праздник, отличительная особенность которого - максимальное веселье.

Суккот насыщен весельем и в наше время: завершающий его день Шмини Ацерет и Симхат Тора - это день праздничных молитв, песен и танцев в синагогах вокруг свитка Торы.