А в чем отличие этого фермента от существующих лекарств? Все химические средства разрушают тромб, подобно тому, как экскаватор крушит старый дом - удар за ударом. Где тонко - там и рушится. Обычно самое слабое звено в "конструкции" тромба - место его крепления к кровеносному сосуду, своеобразная тонкая "ножка". Она-то под действием лекарств чаще всего разрывается, а тромб отрывается, отправляясь блуждать по системе сосудов и угрожая закупорить один из них. Например, сосуды, идущие к сердцу.

В отличие от "химии", пиявочный фермент разрушает только цементные швы между кирпичиками фибрина, слагающими тромб. А отдельные, маленькие остатки некогда огромного тромба не представляют опасности - они просто рассеиваются в кровотоке. Фермент этот удивителен и другим: чрезвычайно стабилен, работает в очень широком диапазоне кислотности, обладает свойством, не разрушаясь, проникать через слизистую желудка, устойчив при кипячении.

"Мы сделали интерферон, и когда он вошел в клиническую практику, у нас появилась возможность поработать с пиявкой, тем более, что это укладывалось в мою концепцию молекулярной народной медицины, - рассказывает Евгений Свердлов. - Тогда казалось, что все будет сделано за месяц, но мы завязли на годы. Дело в том, что фермент оказался каверзный: очень трудно выделялся, его было очень мало. В конечном итоге нам удалось выделить этот белок в довольно приличном количестве и обнаружить его ген в наследственном веществе пиявки. Правда оказалось, что это не один ген, а семейство генов. Выделив эти гены, мы получили возможность вставить их в бактерии, для того чтобы они нарабатывали нужные нам белки".

Сейчас ученые наладили процесс активного размножения в бактериях, которые затем должны стать эффективными производителями фермента. "В случае интерферона мы шли третьими, а здесь мы первые, - подчеркивает Евгений Свердлов.

"Вообще сделать хорошее лекарство, наверное, очень приятно?" - интересуюсь я у Евгения Давидовича. "Это здорово, когда ты знаешь, что принес какую-то реальную и понятную пользу людям. Занимаешься девятнадцатой хромосомой и на вопрос "зачем?" говоришь: "Интересно". Понятно, что интересно, а что с того? А тут понятно всем - и генералу, и подполковнику, что твое лекарство помогает и лечит".

И лечит безболезненно. Те "счастливцы", которых когда-нибудь кусала пиявка, могут подтвердить, что у них при этом не возникало каких-нибудь осложнений. Следовательно, вещество, которое она впрыскивает в нас, не встречает сопротивления организма - он воспринимает его как свое. Поэтому у ученых есть надежда, что полученное лекарство, в отличие от многих рукотворных препаратов, будет больше адаптировано к человеческому организму.

На этом можно было бы закончить. Но ученым свойственно задумываться о вещах, которые к ходу их исследований не имеют ровным счетом никакого отношения. Посудите сами. Вы имеете пия