|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Завоевать три мира.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 ]
|
Глава: 7
Том Хоши посмотрел на индикатор панели управления, кивнул и остановил
вездеход. Двигатель заглох.
- Приехали.
Фрезер взглянул на часы.
- Однако, уже не рано, - сказал он.
Марк не был уверен, что его голос звучит достаточно твердо. Голова
была ясной, но сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Он рассуждал с
привычной легкостью.
- До Авроры примерно три четверти часа ходу, плюс еще пятнадцать
минут на непредвиденные обстоятельства. Да, мы появимся там сразу же после
затмения, как и было запланировано.
Пятеро братьев, сидевших рядом, казались невозмутимыми, как и отец,
чей план они реализовывали. Фрезер недоумевал: испытывают ли они страх?
Захлопнув шлемы, они взгромоздили свои неуклюжие мешки со взрывчаткой на
плечи. Фрезер ждал до последней минуты. Лишь когда Том был у двери, он
опустил стекло своего шлема, так как не любил сидеть закрывшись.
Не дожидаясь, пока помпа откачает весь воздух, Том открыл дверь как
только давление упало до приемлемого уровня. Воздух выпорхнул белым
облаком и моментально растворился среди скал и звезд. Фрезер стал
карабкаться в темноту.
Перед ними поднималась скалистая стена головокружительной высоты.
Была видна половина неба, так как пропасть Данте была настолько широка,
что края ее скрывались за горизонтом. Юпитер был похож на золотой
полумесяц. Остальная часть сплюснутого диска лишь слегка подсвечивалась в
лучах далекого солнца. Но скалы и уступы все еще бросали тени на восток,
на площадку, где уже собралась дюжина вездеходов. Было темно как в
пропасти. Фрезер не различал ничего, кроме прыгающих лампочек карманных
фонариков и голосов людей. Даже имея радар и карту местности, он бы не
понял, как Том провел караван, не сорвавшись с края какой-нибудь бездны.
Будто читая его мысли, водитель фыркнул:
- Ха! Сражение покажется развлечением после такой езды. До
сегодняшнего дня мне казалось, что я привык болтаться между кратерами и
трещинами.
Это был единственный способ остаться незамеченными. Сэм Хоши
рассчитывал воспользоваться ландшафтом, чтобы спрятать свои войска.
Неприятель, однако, мог выслать патрули. Двигаясь пешком и рассеявшись на
местности, люди могли стать менее уязвимыми, чем вездеходы. Они даже могли
подойти к "Веге" незамеченными, если внимание экипажа будет занято боем с
вездеходами.
У Фрезера стучало в висках.
"Все ясно и понятно, - думал он. - Сэм оказался отличным генералом.
Единственное, чего я не пойму: почему я в моем возрасте добровольно пошел
в эту экспедицию. Я действительно разбираюсь в космических кораблях. Могу
подсказать, куда заложить заряд для большего эффекта. Но это же могут и
другие. Ради Колина? Думаю, что я сражаюсь за него и Анну больше, чем за
что бы то ни было. Больше, чем за Соединенные Штаты, или свободу, или даже
Еву. Не знаю. Эти лозунги кажутся мне такими далекими. Боже, как жаль, что
нет таблетки!
Стим, эйфориак, как и все другие напитки были в дефиците. По крайней
мере, до тех пор, пока Аврора находилась в руках неприятеля. Их надо было
экономить для раненых. Откуда-то донесся голос Тома.
- Готовы? Отправляемся. Идем гуськом, светить фонариком под ноги
впереди идущего.
Он повернулся и стал подниматься вверх по склону. Фрезер двинулся
вслед за ним. Под ступнями и коленями хрустела горная порода.
Труднопреодолимый уступ имел несколько выступов, которые в сочетании со
слабым притяжением облегчали подъем. Тем не менее, он суетился в потемках,
с трудом переводя дыхание. Жар и пот превратили его костюм в паровую баню.
То и дело по радио раздавались проклятия. Когда он достиг вершины, ноги
его дрожали. Он сел, задыхаясь от напряжения.
Один за другим около него появились темные громады фигур. Тонкие
солнечные лучи осветили собравшихся. Их лица терялись за стеклами шлемов,
делая их похожими на эскизы. Том вяло пересчитал собравшихся.
- ...пятьдесят восемь, пятьдесят девять, шестьдесят, шестьдесят один.
Все. Марш за мной.
Он отправился через черно-голубую равнину, покрытую застывшей лавой.
Ничего не нарушало ее пустоты, кроме зубчатых оспин кратеров, уступов
кратера Дакоты - отдаленного зуба хребта Гленна, и плывущих теней людей.
Фрезер бежал "семимильными" шагами: отталкиваясь одной ногой, пролетая над
поверхностью и приземляясь на другую ногу. Приняв на нее всю тяжесть и
переборов ее, он снова отталкивался, чтобы продолжить путь. Позеленевший
Пат Махони бежал рядом.
- Небольшая разминка, босс?
Фрезеру пришлось прокашляться, прежде чем ответить.
- Напомни мне, чтобы я тебя застрелил, когда все закончится.
Махони пытался разглядеть его в призрачном свете.
- Гм! Прости за неуклюжую шутку. Но все же это интересно. Куда лучше
бейсбола.
Фрезер посмотрел на него.
- Ты серьезно?
- Мне всегда нравилась драка.
Фрезер не ответил. Он вышел из этого возраста еще тридцать лет назад.
Его внезапно осенила мысль, пришедшая не из книг, а из жизни, что вокруг
были приятные, добрые, светские люди, которым это нравилось. Уместно ли
здесь слово "вышел". Может быть я - ошибк
|
|
|
|
|
