|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Завоевать три мира.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 ]
|
Глава: 14
 ничего режущего. Еще несколько жестов: возьмите меня
туда и это будет вашим.
Охотник на краю сделал угрожающий жест копьем. Теор с легкостью
понял: почему бы нам не убить тебя и не взять эту вещь?
Он отскочил и стал на край мусорного люка. Не решаясь посмотреть
вниз, он спрятал нож и сказал:
- Если я сейчас умру, то упаду вниз. Эта вещь останется со мной.
Думаю, что мое тело прорвет любые сети, подставленные вами.
Существа стали перекрикиваться между собой. Наконец, одно из них
вспорхнуло. Теор устроился поудобней. Ожидание могло быть долгим.
Однако, он ошибся. Солнце еще не было в зените, когда показались
около дюжины крылатых охотников. Они молча парили над головой, что было
довольно красноречиво. Когда двое из них вошли в гнездо, втаскивая за
собой его парашют, Теор не был уверен: была это победа или хитрость, чтобы
взять его голыми руками.
- Мне остается лишь надеяться на вашу честность, - сказал он,
принимая веревки и обвязываясь ими. Ближайший из охотников указал на его
нож. Теор упрямо тыкал пальцем на вулкан. Существо только вздохнуло.
Теор шагнул за край гнезда. Веревки впились в тело. Он застонал от
боли. Затем они ослабли, и он почувствовал, что движется вниз. Охотник
швырнул ему веревку. Он словил ее. Выстроившись с другого конца веревки,
они двинулись в путь.
Вскоре огромное гнездо исчезло из виду. Не удивительно, что ни один
земной житель не видел такого в жизни. Также как небесных пастбищ и
существ, пасущихся на них. На расстоянии мили за завесой облаков их почти
не было видно.
"Какие еще чудища обитают в этих небесах", - недоумевал Теор.
Через некоторое время он заметил, что натяжение его буксировочной
веревки возросло. Не в силах удерживать ее, он обвязался вокруг пояса.
Охотники трудились в поте лица. Ему понадобилось несколько минут, чтобы
понять причину этого. Природа создала удерживающий его лист для полета на
определенной высоте. Теперь же он находился на высоте, где плотность
воздуха была существенно выше. Он почувствовал это своими жабрами.
Слабость и озноб прошли. Осторожно подтягивая веревки, Теор увел парашют
от встречного потока воздуха.
Один за другим, несколько тянувших его существ отпустили веревку и
исчезли в небе. Они не выдержали здешних условий. Он уже начал подумывать,
что не достигнет поверхности живым.
Но остальные летуны продолжали упорствовать.
"Каким сокровищем для них должен быть этот нож! Это все равно что мне
нырнуть за драгоценным камнем на дно океана!"
Конечно, удвоенное содержание водорода увеличивает их силы, но он мог
представить, как газ сушит их глотки.
"И они по-прежнему держат слово. Надеюсь, когда-нибудь мы встретимся
и окажем им помощь."
Теперь впереди маячил вулкан. Конус был не слишком высок, но кратер
походил на громадную раскаленную ванну, терявшую яркость по мере спуска по
склону. Столб дыма и распавшихся органических веществ поднимался все выше
и выше, упираясь в дождевые облака. Немного восточней сверкнула молния. Он
уже слышал шум леса. Порывы ветра доносили до него такие запахи, что
пришлось прикрыть руками свои вздутые усики. Его компаньоны выли от
напряжения. Для них это были потемки, слегка подсвеченные красным
отблеском лавы.
Земля бросилась ему под ноги. Он ударился согнутыми ногами,
перевернулся и поднялся. Вокруг возвышались мрачные деревья. Маленькие
охотники кружили вокруг и чирикали.
Теор освободился от парашюта, который тут же улетел. Как просто
теперь скрыться в лесу! И конечно же ему здесь, в стране варваров, очень
пригодился бы нож...
- Я здесь! - заорал он. - Эй вы, сюда!
Рядом с ним, съежившись под своими крыльями, приземлился летун. Теор
отстегнул от пояса нож и вложил его в протянутую лапу.
- Прощай, брат!
Существо свистнуло и взмыло вверх. Его товарищи устремились за ним.
Они набирали высоту медленнее, чем можно было ожидать.
"Но стоп! Марк рассказывал мне о последствиях декомпрессии. Им
предстоит длинное путешествие, прежде чем они снова увидят солнце."
Теор глядел им вслед, пока последний из них не исчез из виду.
|
|
|
|
|
