Сильнее всего от "command points" пострадала идея переноса войск из миссии в миссию. Разумеется, приятно начинать уровень с натренированной, до зубов экипированной гвардией. Проблема в том, что игра тащит всю армию на следующую стадию, не спрашивая игрока, нужны ли ему вон те два батальона неоперившихся кавалеристов.

"Нужны!" - воскликнут читатели и будут неправы. В Battle for Middle-earth опыт накапливают не только живые люди, но и… здания. Выпуская новых бойцов, постройки постепенно "прокачиваются" и с каждой ступенью (3 штуки) открывают игроку свежие технологии и юнитов. С фермами и кузницами дело проще - им "экспу" дают за выслугу лет. Поскольку мы почти всегда стартуем с уже забитым до упора счетчиком "командных очков", на первых уровнях приходится сознательно жертвовать частью воинства, зарабатывая "бонусы" для тех, кто не успел получить их на предыдущих заданиях.

Самым дорогим подарком является, как ни странно, простой знаменосец. Если "прикрепить" его к новорожденному отряду, тот будет автоматически восстанавливаться после потерь в бою. Сравните эту "находку" с Dawn of War, где гибель половины группы была серьезным испытанием для казны, и вы поймете, кто не делает скидки на IQ, а кто играет в песочнице.

Но, страдая от бессмысленных условностей, баталии BfMe не вызывают на лице кислую мину. Доработанный движок C&C: Generals с легкостью выдает симпатичные ландшафты с качественными текстурами, не сходит с ума при виде двух сотен умело прорисованных юнитов и в необходимые моменты выдавливает из глотки "wow!". Его производительность не падает в массовых стычках благодаря грамотному масштабированию моделей1, а крупное зверье вроде мумаков и балрогов выглядит на твердое "пять".

Together we'll conquer

Увы, экранная патока не спасает от монотонности геймплея. Пространство между сюжетными эпизодами заполнено миссиями по "зачистке" отдельных районов. В считанные мгновения игрок возводит полноценную базу, заполняет фермами все бесхозные "точки", выводит народ на позиции, а затем битых полчаса "качает" любимое войско.

ИИ не хочет думать, ибо его терпение и финансы бесконечны. Словно хамоватый спаммер, он регулярно бросает на нас хлипкие пачки врагов, не понимая, что все попытки пробиться через заслон (будь то конница Рохана или фильтр вашего почтового клиента) обречены на провал. Всласть поупражнявшись в избиении малолетних, зевающий полководец ведет отряды в молниеносную атаку на неприятельскую цитадель. Все, идем дальше.

(Дис)баланс

Обязательные пункты увеселительной программы BfMe - бесхитростные головоломки на угадывание единственно верной цепочки действий. Сцена спасения Б