Весело? Уместно? Нет. Зато про войну.

Пушистая машина

Дабы скрасить серые будни, нам вновь подарили зверушку. В первой части Существо напоминало громадного тамагочи с отвратительным норовом. Тогда мы считали главной сложностью неявный ход воспитания: пиная/лаская питомца, Хозяин не знал, чем занят маленький мозг - стремлением нагадить в склад, перетаскиванием камней или карьерой танцора диско. Впрочем, случайность и делала возню с животным столь увлекательной. Да и ассортимент был шире, нежели лев, обезьяна, волк и корова (а также тигр для обладателей Collector's Edition).

Lionhead избавилась от "непоняток" скальпелем, превратив тварюгу в универсального суперюнита с тремя десятками многоступенчатых рычажков, попутно уменьшив его габариты (бывший гигант стал ниже самой дохлой городской стены!). Мы не обучаем, а дергаем ползунки, включая оптимальный стиль поведения. Сбор ресурсов, отражение атаки, экспресс-постройка очередной хибары... В режиме "Free Will" мохнатый протеже занимается всем понемногу, от накачивания мышц с помощью сосны в качестве штанги до сюсюканья с молодежью. Иногда над его головой появляются "облачка" с мыслями ("Я хочу съесть этого человека", "Мне одиноко"), но вы можете чихать на них с колокольни.

С навыками обошлись еще радикальнее - их продают в божественном магазине наряду с меховыми игрушками, куклами вуду, чертежами особо впечатляющих зданий, заклинаниями и прочими бонусами (есть даже курсорные жесты для желающих погрустить о кривом управлении). В 2001 году вы долго водили Существо на привязи, плетью и пряником заставляя его освоить премудрости чародейства. В 2005-м процесс отнимает ровно один мышеклик. Лишь бы денег хватило.

Подайте бедному богу

Деньги - это "tribute", дань. Кое-что приносят переселенцы, но львиную долю средств выдают за выполнение сюжетных и побочных заданий, а также квестов из серебряных свитков. Поначалу неплохо подкармливает "туториал", растянутый на три карты; волей-неволей придется внимать указаниям вечно нудящих Советников - белобородого старичка-добрячка и краснорожего демона со склонностью к садомазо, знакомых по первой части.

Дальше крутитесь как хотите. Поручения разные: от тривиальных (завербовать 10 лесников или фермеров, нарыть 6000 у.е. руды) до непростых (заработать 30000 очков "impressiveness", отгрохать Чудо Света) и идиотских (разделить мужчин и женщин на два города; плодиться, конечно же, никто не будет). Игнорировать их не рекомендую - рано или поздно вы увидите цены на самые мощные монументы и задохнетесь в свинцовых объятиях жабы. Плюс, мини-игры куда сложнее.

К счастью, в отличие от B&W, авторы хоть как-то возмещают нервы и время игроков, убитые на "серебряные" задачки. Бредовых развлечений - пруд пруди. Мы ловим ягнят, вылетающих из овцы, оснащенной, по всей видимости, пневматической вагиной. Швыряем через горы бочку с элем для пьяных викингов (правда, проще дожда