В середине февраля состоялся официальный выход на сотовый рынок Казахстана третьего GSM-оператора, которым стал Mobile Telecom Service, дочерняя компания национального оператора телекоммуникаций «Казахтелеком» (аналог российского «Связьинвеста»). Новый игрок будет работать под брэндом NeoTelecom. Поставщиком оборудования для коммутации, радиосети и передачи данных выбрана компания Ericsson, которая также предоставит услуги по монтажу и развертыванию сети мобильной связи. Современная высокотехнологичная сеть поддерживает такие стандарты связи, как GSM, GPRS и EDGE. Решение Ericsson Mobile Softswitch, впервые поставленное в Казахстан для реализации данного проекта, позволяет Mobile Telecom Service обеспечивать качество традиционных голосовых услуг, уменьшать затраты на содержание сети, и подготавливает ее к последующей миграции к сетям связи третьего поколения (3G).

Специалисты считают, что выход на рынок альтернативного оператора связан с желанием усилить конкуренцию на рынке услуг сотовой связи и снизить тарифы на данный вид услуг. В настоящее время в стране действуют два крупных оператора мобильной связи стандарта GSM – «GSM Казахстан» (с торговыми марками K'cell и Activ), 49% акций которого принадлежит «Казахтелекому», и компания KarTel (с торговыми марками K-Mobile и Beeline) – ей владеет «ВымпелКом». Оба оператора на конец 2006 г. имели примерно по 4 млн абонентов, но в начале текущего года «дочке» «ВымпелКома» удалось оторваться от конкурента. Кроме того, в стране действует CDMA-оператор «Алтел» (торговые марки Dalacom и PAThWORD) с абонентской базой около 500 тыс. абонентов (по оценкам iKS-Consulting), считающийся дочерней компанией «Казахтелекома».

Казахстанские эксперты поначалу недоумевали по поводу решения «Казахтелекома» создать конкурента своим «дочкам». «Прежде всего, акционерное общество «Казахтелеком» - это бизнес-структура. Соответственно, главное для компании, как и для любого другого хозяйствующего субъекта, - доходность, - объясняет пресс-секретарь АО «Казахтелеком» Балжан Ильбисинова. - Поэтому создание нового сотового оператора - проект, направленный в первую очередь на зарабатывание денег. Хотя присутствует и мотивация другого характера, заданная правительством, - создать конкурентную среду на рынке услуг сотовой связи».

Многие эксперты склоняются к мысли, что не всем в Казахстане по душе стремительное продвижение «Билайна», которому уже не в силах в одиночку противостоять «GSM-Казахстан». Что касается CDMA-оператора «Алтел», то он является обособленным игроком. «Взаимной конкуренции между GSM и CDMA в К