Еще в раннем детстве рабби Нахман проявил необыкновенные задатки. Он обладал выдающимися способностями и уже в отрочестве отличался незаурядной остротой ума и осведомленностью. Мальчик рос живым и шаловливым, что не мешало ему быть глубоко верующим. Рассказывают, что когда ему казалось, будто он согрешил перед Б-гом, мальчик заливался румянцем стыда.

В ту эпоху были приняты ранние браки, и Нахмана женили в четырнадцать лет. Он поселился в доме тестя, в маленькой деревушке близ местечка Медведевка. Пять лет, проведенных в деревне, рабби Нахман посвятил в основном занятиям Торой и молитве. Однако уже тогда вокруг него начали собираться люди, которых притягивала его необыкновенная личность. Избрав рабби Нахмана своим учителем, они готовы были идти за ним. Когда рабби Нахман покинул Медведевку, ему еще не исполнилось двадцати. Но многим в округе он уже был известен как хасидский адмор. Тогда раскрылась самобытность избранного им пути, отличного от пути большинства глав хасидизма. По этой причине, а также вследствие своего юного возраста и колких замечаний в адрес уважаемых людей, рабби Нахман вызывал негодование, которое, накопившись, вылилось в яростный спор.

В 1798 году рабби Нахман внезапно решил отправиться в Эрец Исраэль. Земля Израиля притягивала рабби Нахмана, и он неустанно размышлял о ней все годы жизни. Чувствуя, что обязан сделать это, он попытался осуществить мечту своего знаменитого прадеда, Баал Шем Това, и воплотить физически связь с землей святости. Бешту так и не удалось поселиться в Израиле. Его правнук оставил семью чуть ли не на произвол судьбы, поручив ее заботам своего первого ученика и слуги, который сохранил верность ему на всю жизнь, и отправился через Одессу и Константинополь в Эрец Исраэль. Путь туда был вымощен трудностями, изобиловал приключениями и тайнами. О них рассказывается в маленькой книжечке, где собраны воспоминания спутников рабби Нахмана. Он упорствовал в желании сохранить инкогнито, тем самым навлекая ложные обвинения. Духовные муки и колебания рабби Нахмана выражались в странных поступках, делавших его непонятным и подозрительным. В довершение бед, в Египте высадился французский генерал Бонапарт и вторгся в Эрец Исраэль, ведя боевые действия против турок.

Вопреки всему, путники благополучно достигли своей цели - земли Израиля. Однако рабби Нахман пробыл здесь считанные месяцы, главным образом в Тверии и Цфате. Пережив головокружительные приключения (например, он попал в плен к туркам, и евреи Родоса выкупили его), р