Глава: 17
Подобно большинству поселенческих домов, этот дом был построен из
грубо отесанных бревен, скрепленных стальными и железобетонными скобами,
чтобы противостоять могучим ветрам, и с подвалом на случай шторма. Длинный
и низкий, прохладный летом и теплый зимой, дом не был примитивным. Кроме
электроэнергии, поступавшей с атомной электростанции в Энкере, там имелся
солнечный коллектор, который накапливал энергию в подземной системе с
супергорячей водой. Энергия была источником тепла и света. Но в то время,
как электричества было достаточно, электроприборов не хватало. Поэтому
большая часть дома была отведена под мастерскую, и троим мальчикам
приходилось спать втроем в комнате. По мнению их отца, такие условия для
Нижнего уровня на Земле были бы роскошью.
- Но ведь раньше мы жили не на Нижнем уровне, - сказал как-то Дэнни,
впервые обидевшись, когда к ним с Ахабом поместили еще и Этана.
- За это ты должен благодарить справедливого и милосердного Господа,
- ответил ему Джошуа Коффин. - Ты всегда должен быть благодарен ему за то,
что тебя не было на свете в первые несколько лет освоения Растума, когда
мы жили в палатках и землянках, и нас заливали дожди. Я видел, как умирали
мужчины, да женщины и дети тоже, лежа в грязной воде, а по их лицам
хлестал дождь, какого не бывало на Земле.
- Ну, это было так давно, - возразил Дэнни.
Его приемный отец сжал губы.
- Если ты думаешь, что у взрослых есть время для постройки
дополнительной комнаты всякий раз, когда на свет появляется новое отродье,
то я научу тебя думать по-другому, - прошипел он. - Во время очередного
периода работы по дому ты будешь доить всех коров.
- Джошуа! - взмолилась мать. - Ведь он всего лишь ребенок!
- Ему уже пять земных лет, - отрезал отец.
На этом споры закончились. Дэнни стал действительно думать
по-другому.
Он любил коров - они были такие теплые, добрые, и от них исходил
запах лета, но их было слишком много. Отец подошел и хлопнул его по плечу
прежде, чем он успел закончить работу и почувствовать, как онемели пальцы.
Он пробормотал что-то вроде:
- Ладно, все же это было слишком, - и поспешно вышел из коровника.
Позднее Дэнни, который никак не мог уснуть из-за боли в руках, встал,
чтобы выпить воды. В конце темного коридора виднелась освещенная гостиная,
в которой сидели отец и мать. Отец, казалось, был чем-то расстроен, а мать
расчесывала волосы. С тех пор Дэнни всегда сомневался в том, что мать
искренне вступилась за него.
И вот теперь ему приходилось заниматься в школе. Лучше бы его
заставили каждый день доить всех коров. Он просил об этом отца, в первый
раз вернувшись домой из школы, где ребята на переменах кричали:
- Вонючка, вонючка, вырос в резервуаре, как жирный поросенок.
Он не сказал об этом родителям, потому что это было слишком
чудовищным. Но он заплакал. Отец велел ему прекратить заниматься ерундой и
вести себя, как подобает мужчине.
Мать, видимо, спросила учительницу, в чем дело. Миссис Антропулос
знала, что дети дразнят Дэнни, и велела им не делать этого, но они лишь
стали еще больше насмехаться над ним. ("Подожди, я доберусь до тебя
завтра", - прошептал ему Фрэнк Де Смет. Позади школьного игрового поля был
сарай...) Один раз, когда Дэнни вернулся домой в слезах, мать собрала
кое-что для ленча, и они вдвоем отправились на вершину Галочной Горы. Там
они сели на большие камни, которые, как часто воображал Дэнни, были
притащены сюда гигантами, и стали смотреть на дом и постройки, на
зелено-голубое пастбище с гулявшими по нему овцами, похожими на мохнатых
жуков, на ржаное поле, где отцовский трактор вздымал за собой тучи пыли, и
на Расселину, которая была краем света.
Легкие ветер растрепал волосы матери и заставил деревья зашуметь,
вторя ее голосу. Она говорила тихо и медленно, так же, как говорила
однажды с отцом после его очередной долгой прогулки в одиночку.
- Да, Дэнни, ты не такой, как все. Но различие это вовсе неплохое.
Когда ты станешь постарше, ты будешь гордиться этим. Ты - первый экзоген
на Растуме! Будут и другие, подобные тебе, их будет много, но мы очень
рады, что первый - именно ты! И ты нам нужен, Дэнни.
Но когда Дэнни спросил, каким образом рождаются экзогены, мать отвела
взгляд и сцепила пальцы.
- Когда ты узнаешь о наследственности, то все поймешь. Сейчас ты еще
слишком мал. И именно для того, чтобы все узнать, ты и ходишь в школу. Там
ты получишь знания, необходимые для жизни на Растуме, поймешь, почему мы
поселились на этой планете, и почему мы никогда не должны забывать о Земле
и о ее людях... Дэнни, они дразнят тебя только потому, что тоже не
понимают, как все это происходит. Непонятное всегда чуть-чуть пугает, но
сами они об этом не догадываются. А ты не очень-то помогаешь им это
понять.
Ты должен постараться быть более общительным и дружелюбным. Не
задавай слишком много вопросов учительнице. Принимай участие в их играх
вместо того, чтобы уклоняться, и... о, я не знаю. Мы прилетели на Растум
именно для того, чтобы сохранить за собой право быть не такими, как все. Я
полагаю, нет нужды начинать заново старый круг, доказывая тебе, что
необходимо приспособиться просто потому, что так более удобно.
Эти слов
|
