Глава: 20
Он пробовал отбиваться, но его мускулы свело судорогой, сознание
залила тьма. Белые руки ослабили хватку. Инстинктивно он раскрыл рот,
хватая воздух.
Но водой он не захлебнулся. Не сразу вспомнил, где он, кто он, как
оказался здесь. Сознание вернулось, но еще долго он не мог ничего
разглядеть вокруг - пока глаза привыкали к подводному миру.
Он сидел на белом песке, простиравшемся во все стороны, куда достигал
взгляд. Повсюду лежали камни, поросшие ярко-зелеными, длинными, лениво
колыхавшимися водорослями. Воздух мягко фосфоресцировал - это похоже на
неизвестно откуда плывущий свет Фаэра, только здесь он зеленее. Правда...
Вокруг него на сей раз не воздух. Изо рта и ноздрей Хольгера вырывались
струйки похожих на жемчужинки блестящих пузырьков и уплывали вверх. Слева
из бледного свечения появилась рыба, проплыла мимо Хольгера и исчезла
где-то справа, в лишенной перспективы дали. Хольгер вскочил, высоко
подпрыгнул и невероятно медленно опустился вниз. Казалось, он стал
невесомым. При каждом движении ощущал окружающую его воду.
- Приветствую тебя, сэр 'Ольгер, - раздался холодный, но не лишенный
приятности голос. Он резко обернулся. Перед ним лениво покачивалась нагая
женщина, нежные зеленые веточки кровеносных сосудов отчетливо выделялись
на белоснежной, как снег, коже. Длинные волосы колыхались у плеч, легкие
зеленые, как водоросли. Ее глаза были желтыми, лицо - широкое, с плоским
носом и полным, чувственными губами. По сравнению с лицом тело ее казалось
невероятно загорелым. Хольгер никогда еще не видел столь грациозного
существа - разве что угри...
- Что, что, в чем дело? - отшатнулся он
- Успокойся, - засмеялась она. - Ты ведь благородный рыцарь, а не
глупый поселянин. Приветствую себя еще раз, - она шевельнула ногой,
подплыла ближе. Хольгер заметил, то пальцы у нее на ногах необычно
длинные. И соединены перепонками. Ногти, как и губы - бледно-зеленые. Но
она не выглядела отталкивающей. Отнюдь! Хольгеру даже пришлось напомнить
себе, что он угодил в ловушку.
- Прости мне столь неожиданное приглашение в гости, - из ее губ
выплыли блестящие жемчужинки пузырьков воздуха и осели на волосах словно
пригоршня алмазов. - Но я не могла упустить столь удобного случая - при
тебе не оказалось железа, и ты был не в самом благочестивом настроении.
Верь мне, я не собираюсь причинять тебе зло.
- Где я, черт побери? - рявкнул он.
- В глубинах озера, где я, его русалка, живу в одиночестве долгие
века, - она взяла руки Хольгера в свои, мягкие и холодные, но, чуял он,
невероятно сильные. - Не бойся, мои заклятья хранят тебя, и ты не утонешь.
Хольгер вздохнул и выдохнул: как на воздухе, никакой разницы, разве
что грудь слегка сдавливает. Ощупал языком губы и рот, сплюнул. Пытаясь
найти какую-то опору для здравых рассуждений, подумал: каким образом силы,
определяемые как магические, извлекают из воды кислород, что за тонкая
пленка, вероятнее всего, мономолекулярная, защищает его лицо? Только лицо.
Все остальные части тела соприкасаются с водой. Одежда промокла насквозь.
Но холода он не чувствует. Господи, о чем я? Нужно придумать, как
выбраться отсюда!
Он высвободил руки и резко спросил:
- Кто тебя на меня наслал?
Она закинула руки за голову, выгнулась, стоя на кончиках пальцев,
усмехнулась:
- Никто. Ты не представляешь, как могут наскучить одиночество и
бессмертие. Когда сюда пришел прекрасный молодой рыцарь с волосами цвета
солнца и глазами цвета неба, я полюбила его, как только увидела.
Его щеки запылали. Конечно, ей, существу Серединного Мира, легко было
определить, что его нынешнее лицо - иллюзия, маска. Пусть так... но откуда
она знает его имя?
- Фея Моргана! - вскрикнула он.
- Какое это имеет значение? - русалка пожала плечами, словно волна
прошла по ее телу. - Пойдем, недалеко отсюда мое жилище. Там тебя ждут
яства. А потом... - она подплыла ближе и опустила глаза.
- Все это произошло не случайно, - упрямо сказал Хольгер. - Я знал,
что Моргана будет за мной следить. Она все заранее приготовила, едва
сообразила, что мы идем к озеру. Думаю, даже чувствами моими управляли,
едва я вышел из круга...
- Ах, оставь! Ни одного смертного, склонного по натуре к добру,
нельзя зачаровать, если он сам того не хочет.
- Уж я знаю, к чему в тот момент склонялась моя натура. Подозреваю:
даже если бы чувства эти мне не навязали силой, то все равно осторожно
подтолкнули бы в нужном направлении. Уж я-то знаю... Сгинь, пропади! -
Хольгер начертил перед собой крест.
Русалка лениво усмехнулась, мотнула головой влево-вправо, и ее волосы
колыхнулись, как волны:
- Поздно. Попав ко мне, - неважно, по собственной воле, или нет - ты
уже не сможешь ускользнуть так просто. Почему бы и не рассказать тебе
правду? Да, ее Высочество Госпожа Авалона велела мне караулить у берега и
схватить тебя, как только выпадет случай. Я должна тебя тут задержать,
пока она не пришлет за тобой - после окончания войны, которая вскоре
разразится, - русалка всплыла вверх и легла на бок в воде, на уровне его
лица. Ее пальцы, тонкие и сильные, взъерошили ему волосы. - И вот я рада,
что этот приказ выпал на мою долю. И сделаю все, чтобы твое пребывание
зд
|
