Глава: 9
В этой стране не существовало настоящих рассветов и закатов, светлого
дня и темной ночи. Ее обитатели управляли всем этим по своему капризу.
Хольгер неспешно пробудился в самом прекрасном настроении. Меривен уже не
было. В точности, когда потребовалось, отворилась дверь и вошел гоблин,
неся поднос с завтраком. Видимо, они вновь прибегли к магии, чтобы узнать
его вкусы - никаких кулинарных изысков родом из Старого Света, добротный
американский завтрак: яичница с ветчиной, тосты, гречишные лепешки, кофе и
апельсиновый сок. Когда Хольгер уже встал и оделся, пришел Гуги, с
довольно-таки озабоченной физиономией.
- Где ты был? - спросил Хольгер.
- Да в саду спал. Показалось, так будет лучше, пока ты... хм, пока ты
был занят, - гном присел на скамеечку. Он выглядел коричневым пятном,
абсолютно неуместным среди здешнего золота и пурпура. Пригладил бороду:
- Что-то тут такое висит в воздухе, оно мне ужас как не нравится...
- Ты их попросту недолюбливаешь, - сказал Хольгер. Сейчас он думал
только о том, что Меривен пригласила его на соколиную охоту.
- Эх, они уж себя подать умеют, голову заморочат винами там разными,
дамочками ласковыми, - упирался Гуги, - а ведь особой дружбы меж людьми и
Фаэром сроду не было, а нынче, когда Хаос собирается воевать, и тем более.
Уж я-то знаю! Да и видел кое-что, когда под кустом лежал. Большие огни
светились на самой высоченной башне, и будто бы демон улетел, а уж дыму
было! Такой смрад чернокнижья стоял еще б немного, и кровь у меня в жилах
свернулась. А потом еще кто-то прилетел с запада, да шибко так, сел на
башню и залез внутрь. Похоже, герцог созывает на подмогу разную нечисть.
- Ну, конечно, - сказал Хольгер. - Он мне сам говорил.
- Валяй, валяй, - бурчал Гуги. - Пляши, сидя у волка в пасти. А когда
тебя мертвым воронам кинут, не говори, будто я не предупреждал...
Хольгер вышел из комнаты и спустился вниз. Под бормотанье гнома ожили
остатки здравомыслия. Что если это и в самом деле - ловушка, и его хотят
задержать здесь, чтобы он опоздал... куда? Но задумай они плохое, могли
попросту заколоть его или отравить. Он мог, конечно, победить одного их
рыцаря - а напал тот, похоже, исключительно потому, что Хольгер выступил в
облике некоего загадочного паладина с тремя сердцами и тремя львами в
гербе - но с дюжиной вряд ли справился бы. Или смог бы справиться? Он
опустил руку на эфес меча. Приятно все же иметь его при бедре.
Меривен не назначила точного срока - они тут вряд ли мерили время
часами. Хольгер слонялся по главному залу. Потом ему пришло в голову, что
не мешало бы отыскать герцога и узнать, нет ли новостей. Он остановил
понурого раба-гоблина и узнал, что покои хозяина замка находятся в
северном крыле, на втором этаже. Весело насвистывая, прыгая через три
ступеньки, направился туда.
И оказался там в тот самый момент, когда из двери в противоположном
конце зала вышел Альфрик, в сопровождении женщины. Она тут же вернулась в
комнату, но Хольгеру хватило и мига, он был ошеломлен. Похоже, этот мир
полон невероятных красавиц. Она, несомненно, была человеком - выше женщин
Фаэра, но тоже хрупкая; длинные, как ночь, волосы заплетены в косы и
увенчаны золотой диадемой; белое атласное платье шуршит по плитам пола.
Лицо цвета слоновой кости, нос с горбинкой, дерзость играла в уголках алых
губ и сверкающих черных глазах. Положительно, везет этому герцогу!
В глазах Альфрика сверкнул гнев и тут же исчез.
- Доброе утро, сэр Хольгер. Как себя чувствуешь? - герцог склонил
голову в приветствии, а его руки диковинно жестикулировали.
- Прекрасно, господин мой, - поклонился Хольгер. - Надеюсь, вы тоже?
- О, ты здесь несносный мальчишка! Снова хотел от меня скрыться? -
Меривен схватила Хольгера за руку. Откуда она взялась, прах ее побери? -
Пойдем, кони нас ждут, пора на охоту, - и потащила его за собой, прежде
чем он успел опомниться.
Они прекрасно провели время, пуская соколов на журавлей, диких
павлинов и других птиц, незнакомых Хольгеру. Меривен весело тараторила, и
Хольгер смеялся с ней вместе. Этот анекдот об охоте на василиска... Вряд
ли он годился для большой кампании, где присутствуют дамы, но в самом деле
был смешной. И Хольгер полностью отдался бы веселью, но память не давала
ему покоя. Та женщина, что была с герцогом - Хольгер ее знал!
Он видел ее какой-то миг, но она до сих пор стояла перед глазами.
Хольгер знал, что голос у нее низкий, что она горделива и капризна, что
временами бывает приятной, а временами ужасной, но все зигзаги ее
настроения - не более чем изменчивый покров, таящий под собой несгибаемую
силу воли. Меривен выглядела довольно бледно в сравнении с... как же ее
все-таки зовут?
- Ты грустен, господин мой, - девушка из Фаэра накрыла его ладонь
своей. - О, нет. Нет. Я задумался.
- Оставь! Позволь, я чарами разгоню твои думы, они - дитя печали и
мать непокоя, - Меривен сорвала зеленую ветку, согнула, взмахнула ею,
произнесла несколько слов, и веточка превратилась в арфу. Меривен
заиграла, запела любовную балладу. Баллада ему понравилась, но все же...
Они повернули коней, возвращаясь в замок, и Меривен вдруг схватила
его за руку.
- Гляди, вон там! - шепнула она. - Единорог. Они тут редко
показываются. Он 
|
