Глава: 15
 о ты так уверен? - еле выговорил он.
- Кому вы верите - этому уроду, недоростку этому приблудному рыцарю,
или вашему господину, защищавшему вас все эти годы?
За его спиной появился мальчишка лет четырнадцати, худенький,
светловолосый, в шлеме, с мечом и щитом. Он явно схватил оружие впопыхах,
потому что одет был в цветную накидку и чулки - местный эквивалент фрака.
Ну конечно, подумал Хольгер, даже на окраинах цивилизации каждый
аристократ одевается к ужину.
- Я здесь, отец! - крикнул мальчишка. Его зеленые глаза впились в
Хольгера. - Я Гью, сын Юва де Лурвилль. Хоть я еще не опоясан, но обвиняю
тебя во лжи и вызываю на бой!
Это произвело бы большее впечатление, не ломайся у него по-юношески
голос. Впрочем, Хольгера это зрелище тронуло. Что тут странного? Волколак,
когда находится в человеческом обличье, может быть весьма благородным и
уверенным в своих правах. Хольгер вздохнул и спрятал меч в ножны.
- Я не хочу драться, - сказал он. - если эти люди скажут, что не
верят мне, я уйду.
Крестьяне беспокойно задвигались, уткнувшись взглядом в пол, потом
вновь подняли глаза на Хольгера и Юва. Фродарт попытался украдкой пнуть
гнома, но Гуги отпрыгнул. В дверях появился Одо и растолкал людей,
расчищая дорогу идущей за ним Алианоре.
- Будет говорить дева-лебедь! - крикнул он.
- Дева-лебедь, что спасла Люсьену. Тихо вы, бараньи головы, а то
схлопочете!
Наступила полнейшая тишина, слышно стало как во дворе заходятся лаем
собаки. Хольгер увидел, как побелели костяшки пальцев стиснувшие копье
Рауля. Низенький мужчина в сутане упал на колени, поднял распятие. Гью
разинул рот. Сэр Юв сгорбился, как от удара. Все уставились на Алианору.
Она выпрямилась, тоненькая и стройная, свет поблескивал на ее
медно-каштановых волосах.
- Некоторые из вас уже слышали обо мне, обитающей над озером Арроу.
Не буду хвалиться, но в краях, лежащих ближе к моему дому, в Тарнберге и
Грамдху, например, вам расскажут, сколько заблудших детей я вывела из леса
как заставила не кого-нибудь там - Маб собственной персоной - снять
заклятье с мельника Филиппа. Я знаю Гуги всю жизнь и готова поручиться за
него. К чему напрасны наветы? Вы должны быть счастливы, что самый могучий
рыцарь из всех ныне живущих оказался здесь, чтобы избавить нас от волка.
Слушайте его, говорю вам!
Через толпу пробился старик и громко спросил посреди гробовой тишины:
- Ты хочешь сказать, что это и есть Заступник?
- Ты о чем? - спросил удивленный Хольгер.
- Заступник... Тот, кто придет, когда возникнет наивысшая нужда...
Легенду эту мне рассказал дед и не назвал имени Заступника, но скажи, сэр
рыцарь, ты это, или нет?
- Нет... - но слова Хольгера потонули в гомоне и гвалте. Рауль
прыгнул вперед, склонив копье.
- Кто крадет детей, тот мне не господин! - крикнул он. Фродарт
замахнулся на него мечом, но как-то неуверенно. Слабый удар был отражен
древком копья. В следующий миг четверо мужчин прижали оруженосца к земле.
Сэр Юв бросился на Хольгера. Датчанин едва успел выхватить меч и
отразить удар. И сам ударил в щит противника с такой силой, что треснула
железная оковка. Сэр Юв пошатнулся, Хольгер выбил у него меч. Двое
крестьян схватили за руки своего господина. Гью попытался атаковать, но в
грудь ему уперлись вилы и заставили отступить к стене.
- Рауль, Одо, успокойте людей! - крикнул Хольгер. - Не давайте им
никого обидеть. Ты, ты и ты, - он указал на рослых крестьян, смышленых на
вид, - охраняйте эту дверь. Никого не пропускать! Алианора, Гуги, за мной.
Спрятал меч и поспешил вглубь здания по прямому коридору, украшенному
резным деревом. Коридор заканчивался дверью, и еще две двери по бокам.
Хольгер отворил среднюю. Комната увешаны шкурами и трачеными молью
гобеленами. Пламя восковых свечей освещало женщину, лежащую на ложе под
балдахином. Прямые седеющие волосы обрамляли благородное, пылавшее жаром
лицо. Женщина чихала и кашляла в платок. Тяжелая простуда, определил
Хольгер. У изголовья сидела девушка, тут же вскочившая, лет
шестнадцати-семнадцати, стройная фигурка, длинные светлые косы, голубые
глаза, вздернутый носик, алые губки. На ней было платье прямого покроя,
перетянутое поясом с золотой пряжкой.
Хольгер поклонился:
- Простите мое вторжение. Я был вынужден.
- Знаю, - сказала девушка встревоженно. - Я все слышала.
- Вы ведь Раймберг?
- Да, я дочь сэра Юва. Моя матушка Бланшефлор, - упомянутая дама
вытерла нос платком и уставилась на Хольгера со страхом, лишь самую
малость приглушенным вызванными болезнями страданиями. Раймберг нервно
сжала тоненькие ладони. - Я не могу поверить в то, что ты говорил, сэр
рыцарь. Что один из нас - этот.. тот зверь, - она удержала слезы,
как-никак она была дочерью рыцаря.
- След ведет сюда, - сказал Гуги.
- Кто-нибудь из вас видел волколака? - спросил Хольгер.
- Мы были в дальних комнатах, я и Гью, а матушка спала. Двери были
заперты. Отец сидел в главном зале. Услышав шум, я прибежала сюда
успокоить маму. - Значит, волколак - сам сэр Юв, - сказала Алианора.
|
