Глава: 6
 Ну да ладно.
- Ты мог бы справедливости ради дать и немного еды впридачу, -
сказала Алианора.
- Ну, коли ты просишь - Унрих полез в пещеру.
Алианора глянула на Хольгера сочувственно:
- Вы, люди, такой не практичный народ...
В путь они отправились, став богаче на несколько караваев хлеба, сыр
и копченое мясо. Местность вокруг становилась все более гористой и дикой,
но незаметно было, чтобы Папиллона это тревожило. Угрюмый мрак на
горизонте вырастал перед ними, как стена. Под вечер они остановились там,
где была, похоже, вершина горной цепи - оттуда открывался вид на опадавшие
к сосновым лесам взгорья, кое-где поросшие редколесьем. Алианора энергично
принялась сооружать шалаш, Гуги занялся ужином, одному Хольгеру не нашлось
дела, и он с удовольствием приглядывался к девушке.
Когда настал темнота и они уселись у костра, Алианора сказала:
- Завтра мы вступим в пределы Фаэра. И дальше все будет в руках
судьбы.
- А почему там, на востоке, так темно? - спросил Хольгер.
Алианора удивленно глянула на него:
- Из далеких же ты краев пришел... Или на тебя навели порчу, и ты все
забыл? Каждый знает, что Фарисеи не выносят дневного света, и в их стране
царит вечный полумрак, - она поморщилась. Пламя костра бросало отсветы на
ее юное лицо посреди окружавшего их мрака, наполненного холодными ветрами.
- Если победит Хаос, полумрак этот может окутать весь мир, и никто не
увидит больше солнца, зелени листьев, цветов. А потому я, сдается, на
стороне Порядка. Однако... Однако в Фаэре и прекрасного много, сам
увидишь.
Хольгер смотрел на нее сквозь пламя костра. Огонь отражался в ее
глазах, ласкал пляшущим светом ниспадавшие на плечи волосы и грациозные
линии тела, а ночь за спиной девушки пеленала ее в черный плащ.
- Я бы не хотел показаться чрезмерно любопытным, - сказал Хольгер. -
Но не могу уразуметь, почему такая красавица живет в диких лесах среди...
среди чужого ей племени.
- Никакой тут нет тайны, - она смотрела в пламя, и Хольгер едва
расслышал ее голос в вытье ночного ветра. - Гномы меня нашли в лесу, еще
младенчиком. Наверное, я была дочкой какого-нибудь крестьянина, и
разбойники меня украли, когда напали на его дом. Здесь такое часто
случается. Видимо, они хотели меня вырастить и продать в рабство, но
младенец им надоел, они меня в чащобе и бросили. А маленький народец со
своими друзьями-зверятами нашли меня и выходили. Они добрые, многому меня
научили, в конце концов подарили этот лебединый наряд - говорили, он
когда-то принадлежал Валькирии. Я обычным человеком родилась, но с помощью
этого наряда могу превращаться в лебедя, и потому, как видишь, живется мне
безопасно. Потом гномы мне сказали: ты выросла, вольна отправляться, куда
пожелаешь. Но дымные поселения людей меня не прельщают. Здесь, в лесу, мои
друзья, здесь простор, и небо, и я всему этому рада. Вот...
Хольгер медленно склонил голову
- А вот ты нам мало о себе рассказал, - неуверенно улыбнулась
Алианора. - Где твой дом? Как ты ухитрился попасть сюда, не пройдя ни
землями людей, ни Серединным Миром - иначе знал бы, каковы те края, а ты
не знаешь...
- Хотел бы я знать, как попал сюда, - сказал Хольгер.
Так и подмывало рассказать ей все, свою историю с самого начала - но
он тут же одумался. Она наверняка ничего не поняла бы. Да и ему не
помешает держать в запасе лишнюю тайну.
- Думаю, на меня навели чары, - сказал он. - Я жил так далеко, что у
меня на родине и слыхом не слыхивали о ваших местах. И вдруг в один миг я
перенесся сюда.
- А как называется твоя страна?
- Дания, - сказал Хольгер и выругался под нос, когда она вскрикнула:
- Я слышала о твоем королевстве! Оно и в самом деле лежит далеко
отсюда, но слава его разошлась широко. Христианская страна на севере
Империи, да?
- Гм... ну... это вряд ли та самая Дания (уж точно!) Моя лежит в... -
Чертовски не хотелось врать ей в глаза. Хотя бы полуправду... Минуточку,
когда он странствовал по Штатам... - Моя Дания - это город в Южной
Каролине.
Алианора мотнула головой:
- Похоже, ты что-то скрываешь. Ну коли на то твоя воля... Мы тут, в
пограничье, научились не слишком любопытствовать - и зевнула: - пойдем
спать?
Они легли в шалаше, тесно прижавшись друг к другу, чтобы уберечься от
ночного холода. Несколько раз Хольгер просыпался от лязганья зубов, слышал
рядом ровное дыхание Алианоры. Очаровательный ребенок. Вот если б знать
точно, что он никогда не найдет обратной дороги к дому...
|
