Глава: 9
 увидел прекрасного белого зверя, шагавшего меж деревьев.
На единственном его роге красовалась веточка плюща. Секундочку! Хольгер
напряг глаза, всматриваясь в полумрак - что это, кто-то идет рядом с
единорогом?
Меривен напружинилась, как пантера.
- Если подкрадемся поближе... - шепнула она. Ее конь двинулся вперед,
бесшумно ступая по мягкому мху.
Единорог стал, оглянулся на них, и тут же его не стало - мелькнула,
исчезла
белоснежная
тень.
Меривен
выругалась
с
неженской
изобретательностью. Хольгер промолчал он знал теперь, кто шел рядом
единорогом - на миг его глаза встретились с глазами Алианоры. Но и она уже
исчезла.
- Ну что ж, такова жизнь, - сказала Меривен и они тронулись дальше,
бок о бок. - Но не горюй так, господин мой. Потом, быть может, соберем
ловчих и выследим эту тварь.
Хольгер хотел сейчас одного - лицедействовать как можно талантливее.
Она никак не должна была почуять, что подозрения его вспыхнули вновь. А
ему следует хорошенько все обдумать. Нет, ничто не давало оснований плохо
думать о Фаэре, просто вид Алианоры что-то подтолкнул в нем. И ему
необходимо посоветоваться с Гуги.
- Прости, - сказал он - Я тебя покину. Хочу перед обедом принять
ванну. - О, моя ванна достаточно велика для нас обоих и для тех милых
проказ, которым я тебя хочу научить, - сказала Меривен.
Хольгер жалел, что на нем нет сейчас шлема закрывавшего бы пылающие
уши. - Я хотел бы вздремнуть немного, объяснил он неуклюже. И добавил в
приливе вдохновения: - Нужно как следует отдохнуть перед ночью. Ради тебя.
У меня ведь тут хватает соперников...
И распрощался, прежде чем она успела ответить, почти вбежал к себе в
комнату. Гуги, свернувшись клубком на постели, глянул на него. Хольгер
склонился над ним.
- Рано утром я видел женщину, - сказал он быстро и тихо, а потом
описал ее - не впечатления от сегодняшней краткой встречи, а то, что
таилось в глубине его памяти, казалось, годами. - Кто бы это мог быть?
- Хм-м... - протер глаза Гуги. - Похоже, это фея Моргана, королева.
Может, это ее самую Альфрик нынче с Авалона и вызвал? Тогда уж наверняка
самая отпетая чертовщина готовится...
Фея Моргана! Она! Хольгер был уверен в этом, хотя и не знал, отчего.
Авалон - да, он видел этот остров птиц и роз, радуги и чар, но где видел,
когда, при каких обстоятельствах?
- Расскажи мне о ней, - настаивал Хольгер. - Все, что знаешь.
- Ох... Ты к ней теперь дорожку бить начнешь? Она не для таких, как
ты или даже сам герцог Альфрик. Не задирай глаза высоко - солнце выжжет. А
если луна высосет разум, не лучше получится.
- Да нет же, нет! Я просто хочу все знать. Может, удастся догадаться,
зачем она здесь.
- Та-ак... Да много-то я не знаю. Авалон, он западном океане лежит, а
о тех краях мы столько знаем, сколько наши старухи болтают. Но знаем мы,
что фея Моргана - сестра Артура, того самого, что был у бриттов последним
великим королем. В ней тоже та самая кровь, сильная и дикая, что в их род
из Фаэра попала. Самая это сильнейшая ведьма в христианском мире, и у
нехристей, да и в Серединном мире она с любым может потягаться. Она
бессмертна и хитрая до ужаса - никто не знает, за Порядок она стоит, или а
Хаос, или за себя саму. Говорят, она Артура унесла, когда он лежал
смертельно раненый, выходила его и спрятала, чтобы воротился, когда
настанет час. Может, так оно и есть, а может, она что коварное и
измыслила, чтоб ему воротиться не дать. Ох ты, ну тоска прямо берет под
одной крышей с ней быть...
Ничего определенного. Моргана могла прибыть сюда, чтобы помочь
Альфрику справится с бедой Хольгера, но могла и оказаться тут по каким-то
своим делам, ничего общего с Хольгером не имевшим. Как бы там ни было, все
выглядит довольно странно.
В спальню вошел гоблин.
- Наш милостивый герцог празднество для замковых слуг устраивает, -
сказал он. - И ты, гном, зван.
- Гм... - Гуги пригладил бороду. - Спасибо большое, да не хочется
что-то приболел.
Гоблин поднял безволосые брови:
- Плохо на то посмотрят, если весельем пренебрежешь...
Гуги переглянулся с Хольгером. Датчанин кивнул. Быть может, его хотят
разлучить с гномом, но если это так, помешать невозможно.
- Иди, Гуги, - сказал Хольгер. - Повеселись.
- Да у ладно. Береги себя, - и Гуги затопал за гоблином. Чтобы
немного подумать, Хольгер улегся в ванну и закурил трубку. Казалось, он
угодил в паучью сеть. Она такая нежная, милая даже, но из нее не
вырвешься. Его охватила паника, хотелось кричать, убегать.
Он овладел собой. Сделать он ничего не может, остается притворяться,
будто все в порядке. К тому же подозрения основаны на одних лишь смутных
тревогах. И все же...
Пока он нежился в воде, ему принесли новый наряд, бальный. Хольгер
надел его, пуговицы и пряжки застегнулись сами собой. Едва он закончил,
круглая дверная ручка превратилась в металлические уста и изрекла: - Его
светлость герцог просит позволения войти.
- У - ух! -
|
