Полковник Кротов поднял на руки свою жену. Она показалась ему легкой, почти невесомой.

Эпилог

- Регина Валентиновна, возможно, я задам бестактный и трудный для вас вопрос. Как вам удалось, пережив такое горе, сразу включиться в работу?

Телеведущий, молодящийся плейбой с бородкой, смотрел на Регину своими светло-серыми, чуть прищуренными глазами. На его лице было написано искреннее, теплое соболезнование.

- А как же иначе? - грустно улыбнулась Регина. - Концерн "Вениамин" - это моя жизнь, если хотите, мой ребенок. Наше с Вениамином Борисовичем дитя. Было бы предательством остановиться сейчас, не довести до конца проекты, которые задумал мой муж.

- Да, кстати, ваш последний проект... Насколько я знаю, это будет бомба, своеобразный переворот в мире популярной музыки.

Лена разливала чай по чашкам. На кухне за столом сидели Сережа и Мишаня Сичкин.

Вбежала Лиза, залезла к папе на колени.

- Мамочка, а мне чайку? - сказала она. - Мне с лимончиком. Скоро будет "Спокойной ночи"? - Скоро, Лизонька, скоро, - ответила Лена, достала еще чашку, продолжая смотреть на экран телевизора.

- Ну, не станем произносить громких слов, - Регина опять улыбнулась в камеру, на этот раз немного смущенно, - просто Вениамину Борисовичу пришла в голову свежая, яркая идея. Она такая же свежая и яркая, как многие его замыслы. Разница только в одном. Этот проект оказался для него последним. К сожалению.

- Нет, не могу больше! - не выдержал Мишаня Сичкин, встал и переключил на другую программу. Там шла веселая старая комедия.

- Дядя Мишаня! Ты что?! - возмутилась Лиза. - Там сейчас будет "Спокойной ночи"!

- Не сейчас, малыш, - Лена отрезала ломтик лимона и положила в Лизину чашку с чаем, - минут через пятнадцать.

- Не верю я, будто ничего нельзя сделать! Не могу и не хочу верить, - еле слышно, сквозь зубы проговорил Мишаня.

- Ну что ты опять заводишься? - покачал головой Кротов. - Нельзя доказать, невозможно! Судебные медики все сделали, по полной программе. Нет там следов отравления. Острая сердечная недостаточность. По заключению экспертов, Вениамин Волков умер ненасильственной смертью.

- Но ведь она отравила Волкова, - не унимался Мишаня.

- Конечно, - кивнул Сергей, - отравила. Но воспользовалась ядом, который не оставляет следов, и никакой химический анализ его выявить не может.

- Да к черту эти анализы! - Мишаня почти кричал, он не мог успокоиться. - А Никита Слепак? Митя и Катя Синицыны? Певец Азаров? А взрыв коляски? Да я бы... я бы сам заплатил киллеру, честное слово! Я бы своими руками убил!

- Дядя Мишаня, - строго сказала Лиза, - что ты кричишь? Нельзя никого убивать! Ты понял? И вообще, переключайте на "Спокойной ночи"!

* * *

А на юге, на Черноморском побережье, в полутемной гостиной собственного трехэтажного особняка сидел, уставившись в экран телевизора Владимир Михайлович Кудряшов всесильный хозяин тайги, авторитет Кудряш.

- А ведь переиграла ты меня, Регинка, - задумчиво произнес он, поедая глазами красивое, точеное лицо на экране, - вот ведь кремень баба! Дело для нее превыше всего. Нужен ей был Волков - отмазала его от вышака. Стал мешать - прикончила, хоть и муж он ей. И как чисто, аккуратно, без посторонней помощи, Я ведь не ожидал от нее такого, думал - все, не выкрутится. А она меня переиграла. Уважаю!

Глухонемая Нина бесшумно подошла, села на пол, у ног авторитета, и положила светло-русую голову к нему на колени.

* * *

Длинный, как крокодил, черный "Линкольн" с непроглядными зеркальными стеклами бесшумно отчалил от запруженной стоянки у здания телецентра "Останкино".

- Ну, Антоша, кажется, прямой эфир прошел неплохо. Регина откинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза.

Антон Коновалов нежно поцеловал ее холодную мягкую щеку.

- Да, Ришенька, ты выглядела потрясающе. Я видел в мониторах. Оператору даже не надо было выбирать ракурсы. Тебя, как ни снимай, все красиво!

- Я не об этом, детка, - поморщилась Регина.

- А о чем же?

Она не сочла нужным ответить...

За "Линкольном" неотлучно следовал маленький грязноватый "жигуленок". Огни встречных машин иногда выхватывали из темноты лицо человека за рулем - глубокие оспины на щеках, странно-светлые, почти белые глаза под голыми, без бровей, надбровными дугами.

Киллер Вася Слепак готовился выполнить свою обычную работу, но не на заказ, не за деньги, а бесплатно. Для себя лично.