|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Тау Ноль.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 ]
|
Глава: 15
"Леонора Кристина" прорывалась сквозь ядро галактики двадцать тысяч
лет. Для людей на борту это время измерялось часами. То были часы ужаса,
когда корпус корабля дрожал и стонал от напряжения, а картина снаружи
менялась от полной тьмы до тумана, ослепительного сверкающего из-за обилия
звездных скоплений. Шанс столкнуться со звездой был отнюдь не
незначителен; укрытое в облаке пыли, светило могло в мгновение ока
оказаться на пути корабля. Обратный тау поднялся до величин, которые
нельзя было установить точно и совершенно невозможно было постичь.
Корабль получил временную передышку, пока пересекал область чистого
пространства в центре. Фокс-Джеймсон посмотрел в видеоскоп на столпившиеся
звезды - красные, белые и нейтронные карлики, двукратно и трехкратно
старше Солнца и его соседей; другие, проблескивающие, непохожие ни на что,
что люди когда-либо видели или ожидали увидеть во внешних областях
галактики - и чуть не заплакал.
- Проклятие, как это ужасно! Ответы на миллион вопросов, вот они
здесь, и ни одного инструмента, которым я мог бы воспользоваться!
Его товарищи по кораблю ухмылялись.
- Где ты собрался публиковать результаты? - спросил кто-то.
Возрожденная надежда очень часто проявлялась в виде юмора
висельников.
Однако шуток не было на совещании, на которое Будро позвал Теландера
и Реймона. Это было вскоре после того, как корабль вынырнул из туманности
по ту сторону ядра и направился обратно сквозь спиральный рукав, откуда он
пришел. Картина позади представляла уменьшающийся огненный шар, впереди -
сгущающаяся тьма. Но паруса были подняты, путешествие к галактикам
созвездия Девы отнимет еще лишь несколько месяцев человеческой жизни,
программа исследований и разработок в области технологии поиска планет
была объявлена с большим оптимизмом. В зале происходили праздничные танцы
и слегка нетрезвое веселье. Смех, шум шагов и звуки аккордеона Урхо
Латвалы слабо доносились вниз на мостик.
- Возможно, мне следовало позволить вам развлекаться, как делают
остальные, - сказал Будро. Бросалась в глаза болезненная желтизна его
кожи, на фоне которой резко выделялись волосы и борода. - Но Мохендас
Чидамбарна дал мне результаты вычислений по последним показаниям приборов,
полученным после того, как мы вышли из ядра. Он счел, что у меня наиболее
подходящая квалификация, чтобы извлечь практические выводы... как будто
существуют руководства по межгалактической навигации! Теперь он сидит один
в своей каюте и медитирует. А я, когда справился с шоком, подумал, что
следует немедленно вас известить.
Лицо капитана Теландера посуровело. Он приготовился к новому удару.
- Каков результат? - спросил он.
- О чем шла речь? - добавил Реймон.
- О плотности материи в пространстве позади нас, - сказал Будро. -
Внутри нашей галактики, между галактиками, между целыми галактическими
скоплениями. Учитывая наш теперешний тау и смещение частоты нейтрального
радиоизлучения водорода, приборы, уже созданные астрономической командой,
позволяют получить беспрецедентную точность.
- И что они показали, в таком случае?
Будро обхватил себя руками.
- Концентрация газа понижается медленнее, чем мы полагали. С тем тау,
который у нас вероятно будет, когда мы покинем галактику Млечного Пути...
в двадцати миллионах световых лет снаружи, на пути к группе Девы...
насколько можно определить, мы все еще не сможем выключить силовые поля.
Теландер закрыл глаза.
Реймон отрывисто заговорил:
- Мы обсуждали эту возможность ранее. - Шрам резко выделился на его
лбу. - Возможность того, что даже между двумя скоплениями галактик мы не
сможем произвести ремонт. Это часть причин, по которым Федоров и Перейра
хотят усовершенствовать системы жизнеобеспечения. Вы говорите так, как
будто у вас есть другое предложение.
- Предложение, о котором мы с вами не так давно говорили, - сказал
Будро капитану.
Реймон ждал.
Будро обратился к нему. Голос его стал беспристрастным:
- Астрономы узнали столетия назад, что скопление или семейство
галактик вроде нашей местной группы - это не самая высшая форма
организации звезд. Эти группы из одной-двух дюжин галактик в свою очередь
имеют тенденцию встречаться более крупными собраниями. Суперсемейства...
Реймон хрипло засмеялся.
- Назовите их кланами, - предложил он.
- Hein? Почему... ладно. Клан состоит из нескольких семейств. Среднее
расстояние между членами семейства - отдельными галактиками в скоплении -
составляет, ну, скажем, миллион световых лет. Среднее расстояние между
одним семейством и следующим составляет больше, как и следует ожидать:
порядка пятидесяти миллионов световых лет. Мы собирались покинуть это
семейство и направиться к ближайшему соседнему, группе Девы. Оба
принадлежат к одному клану.
- Вместо этого, для того, чтобы получить хоть какую-то надежду
остановиться, нам придется покинуть клан вообще.
- Боюсь, что так.
- Как далеко до следующего?
- Не могу сказать. Я не взял с собой научных журналов. Да 
|
|
|
|
|
