|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Тау Ноль.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 ]
|
Глава: 6
Каждый ученый на корабле запланировал по меньшей мере один
исследовательский проект, чтобы заполнить несколько лет пути. Проектом
Глассгольд было отслеживание химической основы жизни на Эпсилон Эридана-2.
После того как установили оборудование, она начала эксперименты над
протофитами и культурами тканей. В надлежащий момент она получила продукты
реакции, и ей предстояло узнать, что они из себя представляют. Норберт
Вильямс делал анализы для нескольких исследователей одновременно.
Однажды в конце первого года полета он принес свой отчет о последних
образцах Эммы к ней в лабораторию. Молекулы были незнакомыми, и он
заинтересовался ими не меньше Глассгольд. Они вдвоем часами обсуждали
новые результаты. И все чаще и чаще беседа затрагивала другие темы.
Глассгольд весело приветствовала вошедшего Вильямса. Рабочий стол, за
которым она стояла, был загроможден тестовыми трубками, колбами,
измерителями кислотности, мешалками и прочим.
- Отлично, - сказала она. - Мне не терпится узнать, какие изменения
теперь произошли с моими любимцами.
- Самая чертовская неразбериха, какую я видел. - Он перебросил ей
несколько скрепленных страничек. - Мне очень жаль, Эмма, но вам придется
повторить опыты. И, боюсь, придется повторять их снова и снова. Я не могу
выдать результаты, опираясь на такие микроскопические количества. Нужно
задействовать каждую разновидность хроматографии из тех, что у меня есть,
плюс рентгеновские дифракции, плюс серию энзимных тестов - вот их список -
прежде чем я решусь строить предположения касательно структурных формул.
- Понимаю, - ответила Глассгольд. - Простите, что я добавляю вам
столько работы.
- Чепуха. Это то, для чего я здесь, пока мы еще не добрались до
Беты-3. Если у меня не будет работы, я просто рехнусь. А ваша - самая
интересная, вот что я скажу. - Вильямс запустил руку в волосы. - Хотя, по
правде сказать, я не понимаю, зачем вы этим занимаетесь - разве что
скоротать время. Я хочу сказать, что на Земле занимаются теми же
проблемами - с большим штатом и лучшими приборами. Они, должно быть,
раскусят ваши загадки раньше, чем мы доберемся до цели.
- Не сомневаюсь, - сказала она. - Но передадут ли они нам результаты?
- Я думаю, вряд ли, разве что мы попросим. Но даже если мы пошлем
запрос, мы состаримся или вообще умрем до того, как придут ответы. -
Вильямс нагнулся к ней через стол. - Вопрос в том, зачем нам это нужно?
Какой бы тип биологии мы не обнаружили на Бете-3, мы знаем, что он не
будет напоминать наш. Вы просто не хотите утрачивать навыки?
- И это тоже, - признала она. - Кроме того, я считаю, что эти
результаты все-таки будут иметь практическое значение. Чем шире будет мой
взгляд на жизнь во вселенной, тем лучше я смогу изучать частный случай
планеты, куда мы направляемся. Таким образом, мы скорее и вернее узнаем,
возможно ли сделать ее нашим домом и домом для тех, кто последует за нами
с Земли.
Он потер подбородок.
- М-да, я полагаю, что вы правы. Не думал с такой точки зрения.
За прозаическими словами крылось благоговение.
Как минимум, эти люди проведут еще половину десятилетия в системе
Беты Девы, исследуя ее планеты во вспомогательных кораблях "Леоноры
Кристины", добавляя то немногое, что они смогут добавить к сведениям,
собранным орбитальным зондом. И если третья планета действительно
обитаема, они никогда не вернутся домой - даже профессиональные
космолетчики. Они проживут там всю свою жизнь, и их внуки и правнуки тоже,
исследуя многочисленные тайны нового мира и отправляя информацию жадным
умам Земли. Ибо любая планета - это воистину целый мир, бесконечно
разнообразный, нескончаемо таинственный. И этот мир казался так похож на
Землю.
Люди с "Леоноры Кристины" надеялись, что у их потомков не будет
причин возвращаться назад: Бета-3 превратится из базы в колонию, затем в
Новую Землю, а затем - в стартовую площадку для следующего прыжка к
звездам. Для человека нет другого способа овладеть галактикой.
Как будто устыдившись картин, представших ее воображению, Глассгольд
сказала, слегка зардевшись:
- Кроме того, мне интересна эриданская жизнь. Она захватывает меня. Я
хочу знать, что... заставляет ее тикать. А, как вы сказали, если мы
останемся на Бете-3, то вряд ли узнаем ответы на протяжении нашей жизни.
Он замолчал, поигрывая прибором для титрирования. Наконец шум
двигателя корабля, дыхание вентилятора, резкие химические запахи, яркие
цвета на полке с реактивами и красителями проникли в его сознание. Он
откашлялся.
- Мм... Эмма!
- Что?
Похоже, она чувствовала ту же самую застенчивость.
- Как насчет перерыва в работе? Приглашаю вас в клуб сегодня вечером,
немного выпить. Рацион мой.
Она укрылась за своими приборами.
- Нет, благодарю вас, - сказала она смущенно. - У меня... у меня
действительно много работы.
- У вас хватит для этого времени, - прямо сказал он. - О'кей, если вы
не хотите коктейль, как насчет чашки кофе? Может быть, прогуляемся по
саду... Послушайте, я не собираюсь к вам приставать. Я просто хочу
познакомиться получше.
|
|
|
|
|
