|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Звездный Лис.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 ]
|
Глава: 15
Еще два дня - двадцать километров? Если бы им пришлось идти не по
ровному месту - пересекая плато у подножия Лохана - им ни за что было бы
не одолеть такое расстояние.
Это была мрачная усыпанная
камнями
местность,
лишенная
растительности, кроме редкого низкорослого желтоватого кустарника.
Множество ручьев сбегало вниз, к Морху, и их журчание было единственным
звуком, наполнявшим воздух, если не менее безжизненны, чем пыльные
пространства вокруг. Лишь горы, окаймлявшие плато с трех сторон, да
великолепный уносившийся высоко ввысь снежный лик оживляли пейзаж.
В первый вечер отряд расположился на ночлег, имея в поле зрения
катер. Его стекловидные стенки отсвечивали в лучах заходящего солнца
красноватой чернотой, похожей на запекшуюся кровь. Вадаж заметил, указывая
на кратер:
- Я считаю, что бесплодие данного района объясняется выщелачивание
почвы, которое было вызвано стекавшими сверху потоками. Теперь я вижу, что
все как раз наоборот.
- Что ты имеешь в виду? - спросил Хейм безразличным голосом.
А то, что вся эта картина, как пить дать оставлена хорошей бомбежкой.
Должно быть, когда-то здесь находился большой индустриальный центр,
который был уничтожен во время войны.
- И вы хотите, чтобы то же самое случилось на Земле! - впервые за два
дня подал голос Брэгдон.
Хейм вздрогнул.
- Сколько еще можно объяснять? - сказал он, обращаясь больше к
Джоселин, чем к Брэгдону. - Земля имеет космическую оборону. Ее невозможно
атаковать - если только мы попадая из одного кризиса в другой, не добьемся
такого ухудшения дел, при котором обе строны будут вынуждены построить
флоты, достаточно больше, чтобы позволить себе потери при прорыве
космической обороны. Все, чего я хочу - это устранить подобную возможность
путем немедленного урегулирования конфликта между нами и алеронами. К
несчастью, они не заинтересованы в разумном компромиссе. Поэтому наша
задача - доказать им, что у них нет иной альтернативы.
- Бомбардировкой нельзя объяснить местного бесплодия, - прервал их
Утхг-а-К-Тхакв. - Война здесь была три или четыре века назад по Земному
исчислению. Радиация давно исчезла. Восстановлению природе мешало что-то
другое.
- О, к черту все это, - захныкала Джоселин. - Дайте поспать.
Хейм тоже лег. С каким-то смутным беспокойством он подумал о том, что
надо бы назначить часового но нет, все были так изнурены... С этой мыслью
он забылся.
На следующий день люди увидели поодаль очертания двух металлических
тел. Не было и речи о том, чтобы сделать крюк и рассмотреть их поближе, да
вообще, им и без того было чем заняться, занять ту часть сознания, которую
они еще в силах были отвлечь от все более тяжкой работы по продвижению
вперед. В поле зрения уже начала появляться оконечность плато. Между его
краем и очередным уходящим вверх горным склоном была крутая насыпь, при
ближайшем расстоянии оказавшаяся обсидиановыми утесами. Они тянулись
вправо и влево, гладкие, блестящие, не очень высокие, но совершенно
неприступные в условиях местной гравитации без специального снаряжения,
которым отряд не располагал. Чтобы обойти их - если вообще существовало
такое место, где они были более пологими - потребовалось бы несколько
дней; а медикаментов, за счет которых люди еще были живы, не хватило бы на
столь длительный переход.
Сплошная линия этого неприступного вала разрывалась лишь в середине
охватываемого глазом участка. От подножия крутого откоса, поднималась на
несколько километров вверх над горами. Словно гигантский занавес, они
закрывали местность; белые султаны, отрываясь от верхушки столба, четко
выделялись на фоне голубого цвета неба, и по мере того, как люди
приближались к этому месту, все явственнее стало слышно грозный рев.
- Это должен быть "Дым Гром", - сказал Вадаж. - На что все это
значит?
- Район... не знаю, как это сказать по английски, - отозвался
Утхг-а-К-Тхакв, - Пшейка. Земля внизу горячая, и вода выкипает.
- Гейзеры и горячие источники, - сказал Хейм и присвистнул. - Но я
никогда не видел и не слышал, чтобы они достигали таких размеров. По
сравнению с этим Желтый Камень или Кузница Карлика - все равно, что
булькающий чайник. Сумеем ли мы здесь пройти?
- Должны. - Утхг-а-К-Тхакв наклонил голову так, чтобы все его три
глаза могли смотреть сквозь стекло шлема. Привычные к туманам его планеты,
они до некоторой степени способны были видеть в инфракрасном спектре.
- Да-да. Утесы размыты. Проход идет под уклон, хотя он очень неровный
и повсюду хлещет вода.
- И все же, слава богу. Высокая гравитация означает низкий угол
естественного откоса. А как только мы доберемся до лугов, что находятся по
ту сторону, у нас появиться шанс встретить охотников или патрульных из
Рощи - Хейм даже выпрямился. - Мы прорвемся.
Чуть позже он заметил, как среди кустов блеснула третья металлическая
фигура. На сей раз она была так близко к их предполагаемому пути, что Хейм
слегка изменил курс, с тем, чтобы пройти мимо. К тому же им все равно не
было точно известно, где лучше заходить во владения "Дым Грома".
Объект вырастал по мере того, как Хейм приближался 
|
|
|
|
|
