Глава: 22
Торговая база Политехнической Лиги не имела хорошего медперсонала;
всего-то, что автодиагност, пара робохирургов и роботерапевтов, бедный
выбор лекарств, да еще ксенобиолог базы, в обязанности которого вменялось
заниматься лечением. Так или иначе, шестидневный пост не грозит летальным
исходом, если перед его началом человек был сильным и здоровым, а для
перелета ему служили руки, ноги, крылья и хвосты двух народов, населяющих
планету. При помощи биопрепаратов восстановление сил проходило успешно, а
диета, начавшаяся с глюкозы внутривенно, через пару дней закончилась
увесистыми бифштексами с кровью. На шестой диомеданский день Эрик Вейс уже
немного поправился, но еще неуверенно расхаживал по комнате.
- Закурим? - предложил молодой человек по имени Бенегал.
Когда экспедиция вернулась, его не было на станции, поскольку он
посещал поселение аборигенов, с которыми торговали земляне. Только сейчас
он обо всем узнал и с уважением предложил сигарету.
Эрик остановился, и халат обернулся вокруг его ног. Он постоял
немного, а потом усмехнулся:
- Кажется, за все то время, пока у нас не было табака, я утратил
привычку курить. Встает вопрос, а стоит ли ее возобновлять?
- Но, извините, сэр, разве не...
- Хотя нет! Дай мне сигарету! - Эрик сел на край кровати и осторожно
затянулся. - Наверняка я еще восстановлю все свои привычки и приобрету
парочку новых!
- Вы хотели рассказать мне о том, как было сообщено на станцию о
случившемся, - напомнил Вейсу Бенегал.
- Ах, да. Это было очень просто. Я придумал это за десять минут.
Нужно было послать достаточно многочисленную группу диомеданцев с
известием на бумаге, а также одного толкового переводчика, Толка, чтобы он
мог расспросить о дороге к базе по ту сторону океана. Необходимо было
также спроектировать большой плот, состоящий из легких дощечек, которые
можно было бы привязать к хвосту. Каждый диомеданец мог нести один
элемент, и когда нужно было, легко соединяли их в плот. Они отдыхали на
нем, ловили рыбу, ели и так далее. В этой группе было также несколько
специалистов из Флота, которые занимались сборкой плота и управлением. В
это время года дождь идет часто, так что можно было собирать дождевую воду
в емкости и пить ее. Проблемы с водой у них не было, впрочем, так же, как
и с едой. Я был уверен, что с этой стороны все будет в порядке. Дракхоны
ведь уходят в море на очень долгий срок, и никогда у них не бывает проблем
с водой. Правда, они уходят на своих огромных плотах, но тем не менее, они
приучены добывать воду в условиях длительного плавания. Не забывайте,
Бенегал, что это - планета дождей. Кроме того, я настаивал на том, чтобы в
группе было несколько женщин из расы ланнахов по причинам, которые тебе
уже известны. Означало это то, что члены группы посланцев из обоих народов
должны избавиться от вековых предрассудков. В перспективе, этот факт
должен изменить всю их жизнь гораздо больше, чем все впечатления, какие
могли произвести на них земляне при помощи таких штучек, как доставка их
обратно за один день. С этого момента, хотят они этого или не хотят - те,
кто отправился в путешествие, станут зачинателями нового в обеих
культурах. Они станут почвой под зерна диомеданского интернационализма. Но
это пусть утешает Лигу, а не меня.
Вейс пожал плечами.
- После отлета посланников, - продолжал он, - мы могли только ждать.
Мы лежали и ждали. После первых дней уже не было так плохо. Аппетит со
временем пропадает.
Он погасил сигарету и передернулся от отвращения к никотину. После
долгого воздержания от курения него закружилась голова.
- Когда я увижу остальных? - спросил он. - Я уже выздоровел и мне
скучно. Хочу пообщаться с друзьями, черт возьми!
- Собственно, сэр... - начал Бенегал, - кажется, что сэр Ван Рийн
говорил что-то...
В это время в коридоре загрохотал голос:
- Ад и дьяволы! Бездельники! Кто будет работать?..
- ...О том, что он собирается навестить вас, - закончил Бенегал,
съежившись от испуга при голосе шефа.
- Тогда беги отсюда, парень, - усмехнулся Эрик. - Ты слишком молод,
чтобы слышать то, что будет здесь сказано. Мы, братья по крови, которые
обманули смерть, присягнули в дружбе и так далее, и тому подобное, вот-вот
должны вновь встретиться.
Юноша скрылся через другую дверь, а Эрик встал с постели. Ван Рийн
ввалился в помещение через главный вход. Его фигура Юпитера немного
округлилась, он опирался на палку с золотым набалдашником. Волосы у него
были вновь завиты в элегантные черные локоны, усы и бородка подстрижены в
стрелку, кружевная рубашка и камзол были усеяны крошками табака, а ноги,
напоминающие волосатые пни, торчали из гигантских сапог. Пальцы обеих рук
были унизаны перстнями с бриллиантами, а на шее висела серебряная цепочка
размером с хорошую якорную цепь.
Он махнул рукой, в которой держал вонючую сигару вместе с
четырехслойным бутербродом, и зарычал:
- Ага, ты уже на ногах! Отлично, мой мальчик! Выздороветь можно лишь
тогда, когда перестанешь хлебать этот помойный супчик! Знает ли этот
сумасшедший ветеринар, сколько стоит мне каждый час, проведенный здесь?
Какой куш попадет мне в руки, если я доберусь до дома, прежде чем эти
шакалы-конкуренты узнают, что Николас Ван Р
|
