|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Люди ветра.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 ]
|
Глава: 17
 > Почуяв запах мяса, столь редкий в этой голодной стране, к главной
базе устремились каккелеки. Они не могли летать, но прыгали с удивительной
быстротой. Все усилия затрачивались на то, чтобы создать против них
действенный кордон.
Тем временем авалоняне высадились у Экватории. Они так быстро заняли
огромную территорию, что бомбардировка была бы бесполезной. Все, кто
высадились на Скорпелуну, были итрианами.
Старшие офицеры-медики и планетологи собрались на военный совет. За
стенами вздыхала и кружилась беззвездная ночь равноденствия. Пыль билась о
вздрагивающие металлические стены. Волны жара казались объемными сухими
взрывами.
- Да, сэр, - сказал глава медиков. Его чин по рангу был почти равен
адмиральскому. - Мы доказали это почти наверняка. - Он вздохнул, звук этот
потерялся в общем шуме. - Если бы у нас было лучшее оборудование, другой
состав. В общем, подробности я сохраню для следствия и суда. Факт же
состоит в том, что плохая информация завела нас в смертельную ловушку.
- Слишком много миров. - Гражданский планетолог покачал головой. - И
каждый так велик! Кто может все знать?
- Пока вы болтаете, - сказал командующий, - люди лежат в горячке и
конвульсиях. И с каждым днем таких все больше. Говорите, - голос его
дрожал от гнева и едва сдерживаемых рыданий.
- Мы, конечно, подозревали отравление тяжелыми металлами, - сказал
офицер-медик. - Мы провели повторные испытания. Концентрация все время
казалась в пределах установленных норм. Потом вдруг.
- Неважно, - прервал его планетолог. - Вот результаты. Кусты,
растущие здесь повсюду. Мы знали, что они содержат элементы, подобные
мышьяку и сере. И в литературе содержались описания адского кустарника, в
картинках, где говорилось о том, что он испускает отравляющие пары. Чего
мы не знали, так это того, что здесь имеются образцы этого растения. Он
казался точной копией своих соседей. Подумайте о розах и яблоках! Кроме
того, мы понятия не имели о том, как действует этот токсин. Это, должно
быть, было установлено уже после того, как было опубликовано описание,
когда было выявлено какое-то органическое соединение. Объем информации в
любой отрасли науки очень велик - настоящий потоп. - Он внезапно замолчал.
Командующий ждал.
Вступил офицер-медик:
- Пары несут в себе металл в свободной комбинации с. С молекулярным
соединением, о котором не слышал ни один из известных мне ученых. Действие
их заключается в том, что они блокируют действие некоторых ферментов.
Собственное действие защитной одежды аннулируется. Ни один атом металла не
отталкивается. Каждый микрограмм проникает в живой организм. В то же время
пациент добавочно ослабляется тем, что часть его протеиновых соединений не
работают как нужно.
- Мне. Понятно. - Сказал командующий.
- Эвакуация, - сказал глава медиков. - И я не рекомендую ее, а
говорю, что у нас нет другого выбора. Наши люди должны немедленно получить
должный уход.
Командующий кивнул. Сам больной, чудовищно усталый, он ждал этого
ответа уже несколько дней и потихоньку начал приготовления.
- Мы не сможем взлететь до завтра, - сказал он все тем же лишенным
эмоции голосом. - У нас нет достаточного количества судов. Большая их
часть вернулась в космос. Кроме того, панический взлет мог бы превратить
нас в мишени для авалонян. Но мы предпримем меры против худшего. Соберем
всех людей в лагере. Согласно приказу, вниз будет спущено достаточное
количество кораблей. - Он не смог сдержать дрожь верхней губы.
Имперцы отступали, а их враги наносили удары.
Они не стреляли из орудий земля-земля. При создании обороны их больше
интересовало оружие ближнего действия, занимающее гораздо меньше места, и
воздушные суда небольших размеров с ограниченным числом членов команды.
Самым крупным объектом было сосредоточение энергетических проекторов в
пиках, смотрящих на Скорпелуну.
Тем временем итрианские партизанские отряды устремились на плато.
Члены их, гораздо менее чувствительные к странному токсину, были в полном
здравии и не таскали на себе груз из космических костюмов, респираторов и
платков, как это приходилось делать людям.
Крылатые, они не нуждались в машинах с радарами, гразарами и
магнетоскопами. Вместо этого они неожиданно могли появляться из укрытий и
создавать целый заслон из огня и металла, закидывать гранатами наземные
машины, прошивать пулями скиммеры и исчезать раньше, чем будет организован
действенный отпор.
Но и они неизбежно несли потери.
- Хэй-ай-а-ай! - Испустил вопль Драун из Высокого Неба и устремился с
утеса вниз. На дне сухого оврага брела к лагерю колонна землян, уходящая
от наполовину свернутой огневой точки. Пыль, клубящаяся вокруг каждого из
людей, делала их больше похожими друг на друга, чем остатки униформы.
Несколько бронированных машин и воздушных судов сопровождали их. Грависани
везли за собой ослабевших.
- Отправить их к Адскому ветру! - Итриане устремились вниз, испуская
воинственные кличи.
Драун видел, как падали люди, словно пустые мешки. Но он видел и то,
как их товарищи отбивались от нападающих под прикрытием бронированной
машины. "Они еще сохранили храбрость", - подумал он. Но тут ему пришла
мысль о том, что при второ
|
|
|
|
|
