|
 |
|
| |
|
|
Андерсон, ПОЛ: Планета, с которой не возвращаются.
Главы: [ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 ]
|
Глава: 7
Телескоп покачивался, передвигаемый часовым механизмом. В поле его
зрения внезапно появились какие-то фигуры. Сработало фотореле, и контур
обратной связи направил телескоп на приближающиеся объекты. Когда они
подошли поближе, вступил в действие сигнал тревоги - сирена заревела в
спокойном воздухе.
Фридрих фон Остен спрыгнул с койки, на которой дремал.
- Liber Gott! - он схватил ружье, высвободил большой пистолет и
выбежал из постройки. Другие люди высовывали головы, оторвавшись от своей
работы, и торопились занять свои посты у огневых точек.
Фон Остен добежал до командного пункта и, балансируя на краю траншеи,
поднес к глазам полевой бинокль. Их было... да... восемь, они неторопливо
шли к лагерю. Они еще слишком далеко, чтобы рассмотреть подробности, но
солнце отражалось в мералле.
Он взял микрофон интеркома и хрипло сказал:
- Всем занять свои защитные позиции. Капитан Гамильтон здесь?
- Я слушаю. Я на корме шлюпки N1. Они похожи на... разумных... не так
ли?
- Ja. Думаю, похожи.
- Отлично. Оставайтесь на месте и держите их на прицеле, но
стреляйте, только когда я скажу. Это приказ. Что бы ни случилось, стрелять
только по моему приказу.
- Даже если они начнут стрелять в нас?
- Да.
Сирена взревела по-новому. Сигнальные устройства! Общая тревога!
Лоренцен бросился к отведенному для него месту. Лагерь был охвачен
смятением, слышались крики, топот ног, пыль кружилась в воздухе и оседала
на стволах оружия. Вертолет взлетел в воздух, чтобы охватить происходящее
с птичьего полете.
- Или с полета тетраптерусов? - подумал Лоренцен. - Здесь нет птиц.
Это не наш мир.
Он вошел в убежище. Здесь столпилась дюжина человек, неопытных в
военном деле и собранных здесь главным образом для того, чтобы не мешали.
Круглое красное лицо Эвери оказалось перед ним; лучи Лагранжа I, проходя
через окно, делали его нечеловеческим.
- Туземцы? - спросил он.
- Да... похоже. - Лоренцен прикусил губу. - Их с полдюжины, идут
пешком. Какого дьявола мы испугались?
Из затененного угла выплыло длинное лицо Торнтона.
- Нам нельзя допускать неосторожности, - сказал он, - давать им
шансы. Мы не знаем, какими силами располагают эти... существа. Поэтому
будьте "мудры как змеи..."
- "...и кротки, как голуби", - закончил Эвери. - Но таковы ли мы? -
Он покачал головой. - Человек все еще ребенок. И наша реакция... детская.
Страх перед неизвестным. Со всей энергией, которой мы владеем, мы боимся.
Это неправильно.
- "Да Гама", - сухо напомнил Торнтон, - не вернулся. - Не думаю...
туземцы, не знающие даже городов, не могут быть... ответственны, - сказал
Эвери.
- Но кто-то ответствен, - возразил Лоренцен. Ему стало холодно. - У
них может быть оружие - например, бактериологическое...
- Это детский страх, еще раз говорю вам, - голос Эвери дрожал. - Мы
все когда-нибудь умрем. Надо встретить их открыто и...
- И поговорить с ними, так? - улыбнулся Торнтон. - Как ваш
лагранжианский, Эвери?
Наступило молчание. Снаружи шум тоже затих, лагерь ждал.
Лоренцен взглянул на свой хронометр. Он отсчитывал минуты: одну, две,
три... время ужасно замедлилось. В кабине было жарко, жарко и пыльно. Он
чувствовал, как пот струйками стекает по телу.
Так прошел час. Затем послышался условный сигнал сирены:
- Все в порядке... выходите... но сохраняйте осторожность.
Лоренцен выскочил из убежища. Он оказался рядом с тем местом, где
стояли чужаки.
Полукруг людей с ружьями в руках ждал приближающихся чужаков. Впереди
всех, выпрямившись, неподвижно стоял Гамильтон и смотрел на чужих лишенным
выражения взглядом. Они тоже смотрели на него, и прочесть выражение их лиц
тоже было невозможно.
Лоренцен окинул их взглядом и принялся изучать детали. Он видел
раньше фильмы о внеземных существах, и эти были не такими чуждыми, как
многие из обнаруженных ранее - но все же какое потрясение - видеть их
непосредственно перед собой. Он впервые по-настоящему осознал, что человек
не уникален, что он не является чем-то особым в бесконечном разнообразии
живых существ.
Чужаки стояли на задних конечностях - ногах, передние казались
непропорционально маленькими. Тяжелый, как у кенгуру, хвост уравновешивал
тело и служил, вероятно, мощным оружием ближнего боя. Руки тонкие,
гуманоидные, на руках четыре пальца, один из них противопоставлен
остальным; каждый палец имеет лишний сустав и заканчивается острым синим
ногтем. Головы круглые, уши с кисточками, плоские черные носы, заостренные
подбородки, усы над широкими ртами с черными губами и длинные золотистые
глаза. Они казались млекопитающими - тело их покрыто ровной серой шерстью,
приобретавшей более темный цвет и образовывавшей маску вокруг глаз. Пол,
вероятно, мужской, хотя Лоренцен не был в этом уверен: они одеты. На них
свободные блузы и мешковатые брюки, по-видимому, сотканные из
растительного волокна. На ногах что-то типа мокасин. На всех кожаные
пояса, поддерживающие разнообразные сумки, 
|
|
|
|
|
